姜洛神离去时那决然的背影，如同投入北境这潭深水的一块巨石，涟漪正悄然扩散。而幽云城本身，则在北鹏归来后，如同一架沉睡的战争机器被彻底激活，以前所未有的效率高速运转起来。
都督府议事厅内的灯火，常常彻夜不熄。柳三变坐镇中枢，将各方情报、物资调配、人员安排梳理得井井有条，他那精于计算的头脑，此刻成了维持庞大战争体系运转的核心。沙盘上的敌我标识每日都在细微变动，推演着无数种可能。
孙思文也暂时放下了“斯文”的架子，带着一帮文吏，奔走于城内各处，安抚民心，宣讲大义，将北鹏那日展现的“神威”与守护北境的决心，用他能找到的最华丽、最富感染力的辞藻包装起来，散播出去。效果出乎意料的好，“鹏王”之名与那隐约的信仰之力，愈发凝实。
“殿下，您是没看见，”赵常搓着手，向北鹏汇报，脸上带着兴奋的光，“那几个原本还想骑墙观望的家族，现在可是把家底都掏出来支援城防了！还有那些泥腿子……呃，是平民百姓，自发组织起来帮着搬运滚木礌石，都说要跟鹏王殿下共进退！”
北鹏微微颔首。民心可用，这是他立足的根本之一。他看向赵常：“苏娴那边，联系得如何？”
“回主子，苏大小姐回信了，爽快得很！”赵常连忙道，“她要的价码不低，但答应十日内，第一批‘沉水玉’和‘雷击木芯’就能通过他们的秘密渠道运抵。她还额外附赠了一批疗伤丹药，说是……投资。”
北鹏眼中闪过一丝了然。苏娴是个聪明的商人，她在赌，赌北鹏能赢，赌这份雪中送炭的情谊，未来能换来百倍回报。
“告诉严震，东西一到，立刻着手改良‘烈焰雷’。”
“奴婢明白！”
与此同时，城西工坊区，终日炉火不熄，叮当之声不绝于耳。严震赤着上身，古铜色的皮肤上汗水横流，如同疯魔般挥舞着巨锤，吼声如雷：“快！快！火候再猛三分！这‘破罡弩’的弩机，差一丝一毫都是垃圾！都给俺老严打起精神来！城外的狼崽子可不会等咱们！”
他手下的一众工匠，早已习惯了宗师的暴躁，个个埋头苦干，将一块块矿石变成锋利的箭簇，将一根根木材变成坚固的弩身。空气中弥漫着金属与火焰的味道，那是战争来临前最直接的气息。
十日时间，弹指即过。
这一日，天刚蒙蒙亮，幽云城头负责了望的哨塔上，突然响起了凄厉的号角声！
“呜——呜——呜——”
三长两短，最高警戒！
所有听到号角声的人，无论是士兵还是平民，心中都是一紧，不约而同地停下了手中的动作，望向南方。
地平线上，先是出现了一条细细的黑线，如同潮水般缓缓漫来。紧接着，那黑线越来越粗，最终化作一片无边无际的赤红浪潮！旌旗如林，刀枪如苇，沉重的脚步声与战马的嘶鸣声混杂在一起，形成一股沉闷如雷的声浪，由远及近，震得人心头发颤。
赤血军！镇北侯姜震山麾下，纵横北境无可匹敌的百战精锐！
三万先锋铁骑，并未立刻发起冲锋，而是在距离幽云城数里之外，开始有条不紊地展开阵型。中军处，一杆巨大的“姜”字帅旗与代表平叛大将军的旌节迎风招展，旗下，一员身披暗红麒麟铠、手持方天画戟的骁将，正目光冷冽地遥望着这座雄城。正是姜震山的义子，先锋大将姜破虏！
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