夜色如墨，长安漕运码头褪去了白日的喧嚣，只剩下渭水拍岸的哗哗声，混着雾汽弥漫在栈房间。武少、秦峰、苏凝霜三人一袭黑衣，借着夜色掩护，悄然潜入西区码头——这里是漕帮垄断的私栈区，白日守卫森严，唯有深夜才稍显松懈。
“西区第三间栈房，秦兄打探到的账本存放地？”武少压低声音，目光扫过眼前一排青砖垒砌的栈房，门楣上挂着褪色的“丙字栈”木牌，门缝里透出微弱的烛火余光。
秦峰点头，指尖指向栈房墙角：“守卫换班的间隙只有两刻钟，我已经用迷烟放倒了门口的两个岗哨，但里面可能还有暗哨。苏姑娘，麻烦你探路。”
苏凝霜身形一晃，如狸猫般窜到栈房窗边，指尖沾了点唾沫，轻轻捅破窗纸。屋内光线昏暗，只见几个粮袋堆在中央，角落摆着一排木箱，果然是存放账本的地方。她侧耳听了片刻，对两人比了个“无暗哨”的手势，随后掏出一根细铁丝，插进门锁孔轻轻搅动。
“咔哒”一声轻响，门锁应声而开。三人鱼贯而入，苏凝霜反手关上房门，秦峰点亮一支小巧的火折子，昏黄的光线下，栈房内的景象清晰起来。
空气中弥漫着粮食的陈味、潮湿的霉味，还有一丝淡淡的墨香。中央的粮袋堆得一人多高，上面落满灰尘，显然许久未动；角落的木箱大小不一，上面贴着“嘉靖三十年”“三十年冬”等标签，都是近期的漕运账本。
“魏廉三次到访，大概率是来核对这些账本。”武少走到木箱旁，轻轻翻开最上面的一个，里面果然是一叠叠泛黄的账本，密密麻麻记录着漕船编号、货物种类、数量、经手人等信息。
秦峰守在门口，目光警惕地盯着门外，同时道：“漕帮的账本大多是假的，表面上收支平衡，实则通过虚报损耗、调换货物来走私贪腐。魏廉要查的，应该是真实的交易记录。”
苏凝霜则在粮袋周围摸索，指尖划过粮袋表面的灰尘：“这些粮袋看起来是粮食，说不定里面藏着东西。”她用力推了推最外侧的一个粮袋，粮袋晃动时，里面传来轻微的“沙沙”声，不像是粮食的响动。
武少心中一动，上前与苏凝霜合力挪开粮袋。粮袋后面的地面上，有一块松动的青石板。秦峰见状，上前帮忙掀开石板，下面竟是一个半尺深的暗格，里面散落着几本残破的账本，还有几张揉皱的纸页。
“找到了！”苏凝霜眼睛一亮，伸手将暗格中的东西取出，放在木箱上。武少接过火折子凑近，只见那几张纸页已经受潮破损，上面的字迹模糊不清，但仍能辨认出“西域货”“短缺”“十五船”等字样，墨迹新鲜，显然是近期书写的。
“这墨迹……是魏廉的笔迹！”武少指尖抚过纸页上的字迹，笔画遒劲，结构严谨，与魏府书房备用官袍上的墨迹风格一致。其中一张残页上，还画着一个简单的漕船草图，船身标注着一个小小的“玄”字，与红衣人腰间令牌上的字迹隐隐呼应。
“‘西域货短缺十五船’，”秦峰看着残页，眉头紧锁，“漕帮上报的账本里，这十五船西域货标注的是‘遇风浪损毁’，但看这残页，显然是被人私自截留了。”
苏凝霜补充道：“西域货里有不少名贵药材、香料，甚至还有军械，都是玄甲组织需要的东西。他们勾结漕帮，将这些货物截留走私，再通过江湖渠道贩卖，积累资金。”
武少继续翻阅残破的账本，突然发现其中一本的夹层里，夹着一张更小的纸页，上面只写着“王”“码头西”“三更”三个关键词，墨迹边缘还有被水浸湿的痕迹。“王？难道是王坤？”
“很有可能。”秦峰道，“王坤是漕运科主事，负责核对账本，他完全有机会与漕帮勾结，约定三更在码头西见面，交接真实账本或截留的货物。”
苏凝霜凑近纸页，鼻尖轻嗅：“上面除了墨香，还有一丝淡淡的甜腥气，和魏廉尸体上的毒物气味相似。看来魏廉在核对账本时，已经被人下了毒，这纸页是他仓促间藏起来的。”
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