临时营地的实验帐篷内，烛火彻夜未熄。柳清晏将最后一块过滤棉塞进琉璃漏斗，指尖因长时间握持器具微微泛白，眼底却闪烁着专注的光。案几上，提纯装置已连续运转三个时辰，蒸馏瓶中凝结的淡青色液体，如同淬了毒的晨露，泛着诡异的光泽——这是她从粮样中反复提纯三次后得到的核心物质，也是解开未知粉末之谜的关键。
“再进行最后一次结晶。”柳清晏轻声自语，将淡青色液体倒入陶制坩埚，置于小火上慢烤。火焰舔舐着坩埚底部，液体逐渐蒸发，析出细小的白色晶体，与最初粮样中的粉末形态一致，却更加纯净，在烛光下泛着珍珠般的柔光。
她取出一根银针，蘸取少量晶体，轻轻刺入笼中一只小白鼠的皮肤。小白鼠起初毫无反应，依旧啃咬着干粮，可半柱香后，它的动作渐渐迟缓，眼神变得涣散，最终蜷缩在笼角，陷入昏迷。
“果然是迷魂类毒素。”柳清晏眼中闪过一丝明悟，又取出另一根蘸有晶体溶液的银针，刺入另一只小白鼠体内。这次她没有等待，而是用小木棍轻轻推动小白鼠，口中发出简单的指令：“向前走。”
令人震惊的一幕发生了——原本昏迷的小白鼠竟缓缓抬起头，摇摇晃晃地朝着她指示的方向爬行，动作机械，如同被操控的木偶。当她喊“停下”时，小白鼠立刻僵在原地，依旧保持着昏迷般的呆滞眼神。
“服下后陷入昏迷，却能听从指令……”柳清晏喃喃道，迅速记录下实验结果，“这不是普通的迷魂草毒素，而是经过改良的变种！”
她取出之前在黑风口峡谷收集的毒雾样本，与新提纯的晶体进行比对。通过琉璃放大镜观察，两者的分子结构高度相似，但变种晶体的分子链更长，附着性更强，且毒性发作更隐蔽——普通迷魂草毒素会让人直接昏迷失去意识，而这种变种毒素能保留受体的基本行动能力，却剥夺了自主思考与反抗的意识，沦为听令行事的傀儡。
“这就解释了所有疑点！”柳清晏猛地站起身，案几上的试剂瓶被震得微微晃动。她终于明白，玄甲组织在军粮中添加这种粉末，根本不是为了标记，而是为了控制食用者；三名戍卒的“自愿”配合，并非被胁迫或利诱，而是服用了含有这种变种迷魂草的食物或水源，沦为了玄甲组织的傀儡！
就在这时，帐篷门被推开，宋小七带着一身风沙走进来，手中拿着一块刻有“玄”字的石头：“清晏，望乡台果然有发现！这块石头下面压着暗号纸条，武少已经带人去监视凉州城方向了。你这边粉末的检测有结果了吗？”
“有了！”柳清晏将实验记录递给宋小七，语气带着难以掩饰的激动，“这粉末是迷魂草的变种，我称之为‘傀儡粉’。服下后会陷入假性昏迷，失去自主意识，却能听从他人指令，而且发作时间延迟，不易被察觉！”
宋小七快速浏览着记录，脸色愈发凝重：“傀儡粉？难怪三名戍卒会‘自愿’配合玄甲组织！他们肯定是在出发前或运输途中，无意中服用了含有这种粉末的食物，被玄甲组织控制了！”
“不止是戍卒。”柳清晏补充道，“黑风口峡谷的水源中，除了普通醉魂草毒素，也检测到了微量傀儡粉成分。玄甲组织先用醉魂草毒素让护卫昏迷，再对部分关键人员使用傀儡粉，让他们配合转移军粮，事后又用解药唤醒，造成‘只劫粮不伤人’的假象，完美掩盖了傀儡控制的真相。”
宋小七恍然大悟：“这就说得通了！为什么雇佣军说‘只需要让护卫昏迷，不需要杀人’，为什么三名戍卒凭空失踪却没有反抗痕迹——他们都是被傀儡粉控制，乖乖跟着玄甲组织走了！”
两人正说着，武少、秦峰等人从外面回来，脸上带着一丝焦灼。听闻柳清晏的发现，所有人都露出了震惊的神色。
“傀儡粉？竟有如此诡异的毒素！”秦峰一拳砸在案上，“玄甲组织真是丧心病狂，用这种毒剂控制他人，简直是天理难容！”
武少沉声道：“这就解释了赵五的供词与百姓传闻的矛盾。玄甲组织分两步走：第一步，用傀儡粉控制戍卒和部分护卫，配合雇佣军转移军粮，制造‘草原骑兵劫粮’的假象；第二步，让被控制的戍卒带路，将军粮运往死亡谷藏匿，之后再处理掉这些傀儡，或者将他们培养成新的棋子。”
“而且，内鬼的作用也更加明确了。”苏凝霜道，“傀儡粉的投放，必然需要内鬼配合。无论是在粮仓的粮食中，还是在运输途中的水源里，只有熟悉流程的内鬼，才能神不知鬼不觉地完成投放。”
