朱鸣看着斥候消失在街角的身影，又望向东南方向——
那里，滁州城的轮廓正隐在远处的薄雾里。
在三日后，当这支厉兵秣马的队伍踏上征途，所有的准备都将化为破城的锋芒。
暮色四合时，定远帅府的灯仍亮着。
朱鸣刚坐下喝了口热茶，亲卫便引着两个风尘仆仆的斥候进来——
这两人正是耿君用派去滁州送信的人。
两人裤脚还沾着泥，见了朱鸣立刻跪地行礼：
“启禀朱元帅，信送到了！”
“他们的反应如何？”朱鸣放下茶碗，目光锐利。
其中一个斥候忙道：
“张德林见了信，没说准话，但也没杀我们。”
“他只让心腹送了句话：义军若真能杀天魔，汉兵绝不为难。”
“我们在营外蹲了半日，见他夜里把几个心腹叫进帐，像是在商议什么。”
“感觉，张德林还是有想法的。应该算是策反成功了。”
另一个斥候补充：
“马如龙那边收了信，没说什么，不置可否。”
“但他身边的亲卫偷偷跟我们说，愿意在攻城时保持观望——”
“赵虎更直接，让心腹回了个‘按兵不动’的口信。”
“他还指给我们看北门那段破损城墙，说‘那里的砖石早就该换了’。”
朱鸣听完，扬起一抹笑意：
“好！他们心里有数就好。”
朱鸣转身，对冯国用说道：
“先生料得没错，这些人早就盼着有人牵头，咱们这把火算是点着了。”
冯国用抚须笑道：
“人心如水，顺势而为方能成势。”
“张德林缺粮，马如龙恨辱，赵虎怀仇。他们都对天魔帝国不满。”
“这三者皆可为我所用，滁州之战，胜算又增三分。”
正说着，徐答、冯胜、花云三人联袂而来，甲胄上还带着练兵的汗味。
徐答抱拳道：
“指挥使，南门佯攻的阵型已练熟，士兵们都憋着劲，就等下令攻城了！”
“末将让人备了许多火箭，夜里往天魔营里射，定能搅得他们鸡犬不宁。”
冯胜拍着腰间的佩剑：
“先锋营的喊话都练好了。”
“五十个嗓门最大的弟兄练了两天，保证张德林营里个个都能听见。”
“潜入取水点的五十锐士也挑好了，他们都是清风寨出身的老弟兄。”
“这些人熟悉山林潜行，夜里摸进去绝没问题。”
花云则递上一张手绘的登山路线图：
“北门山道的落脚点都标好了，弟兄们练了三日攀城，最快的一炷香内能登顶。”
“末将让士兵每人带了块白布，登城后就插在城头，让赵虎的人看清‘不伤汉人’的旗号。”
朱鸣接过路线图，指尖划过图上的岩石标记：
“都准备得很好。但记住，攻城时务必分清敌我——”
“天魔兵衣甲有兽头标记，见了就杀；汉兵穿灰布衣，只要不反抗就缴械留活口；”
“马如龙、赵虎的人有地方军记号，喊话劝降为主，不到万不得已不许动刀。”
朱鸣顿了顿，声音沉下来：
“尤其是冯胜那边，张德林的汉兵若倒戈，要派专人接应。”
“别让他们被天魔兵冲散了，战后按义军规矩发粮赏功。”
“得令！”三人齐声应下。
这时，李善长带着账房进来，拿着最后的粮草调度单：
“指挥使，最后一遍核查完毕，粮车、民夫护卫都已配齐。”
“明日一早随先锋营出发，沿妙山山道走，五日后能到滁州外围。”
“周德星的器械营也派人来说，穿甲铳、攻城锤、云梯都已装箱，明日随主力跟进。”
李善长指着地图单子上的红圈，说道：
“唯一要注意的是清流关，郭英将军已带人提前进驻。”
“郭英挖了三道壕沟，滚石也备足了，不用怕庐州的天魔军来增援滁州。”
朱鸣点头：“郭英办事稳妥，清流关那边不用太担心。”
明日出兵前，我要亲自去校场誓师，鼓舞士气，正式讨伐滁州的帖木儿不花！
夜色渐深，帅府内的灯火却越发明亮。
将领们散去后，朱鸣独自站在地图前，指尖从定远划到滁州，最终落在金陵的位置。
冯国用说的“滁州为阶，金陵为基”犹在耳边。
而眼前的滁州之战，就是踏上这阶梯的第一步。
朱鸣已把攻打滁州的一切，全部准备完毕。
明日，朱鸣即将举行大军誓师大会。
那，将是滁州大战前的最后动员。
