和州的粮商张老栓，上月就用货船运了两千石粮去滁州售卖。
不试不知道，这水路比往日走陆路快了三天，还省了雇马队的钱。
老张回来时又带了滁州的瓷器，一倒手就赚了不少钱。
老张十分满意朱鸣在河流组织的护航和航运，逢人就夸“义军办的这航运，真是帮了大忙”。
如今两州的粮食储备也逐渐增加，大大增加了抗击风险的能力。
新垦的田块收了第一茬粮，加上之前缴获的粮食，足够十四万大军吃三个月。
李善长笑着跟朱鸣说：
“往后进军江南，不用再担心粮草跟不上了。”
百姓的日子，随着内政、生产的推进，渐渐有了起色。
朱鸣下了令，两州今年的赋税减免四成，贫户直接免缴。
不少乡农家里攒下了余粮，开始琢磨着给孩子添件新衣裳。
治安更是不用愁，守备军分成“街面巡逻队”，夜里也有兵士打更，和州城南的王大娘说：“
现在就算把钱袋忘在市集，回头去找，十有八九还在，比天魔军在时安稳多了。”
两城的孤寡老人和孤儿也有了着落——两州各设了一处“安老院”和“育幼堂”。
这些福利设施由官府拨粮供养，还请了老妇照顾老人、教孩子识字。
和州育幼堂里，十几个孩子正跟着文士念“人之初”……学习着知识和做人的道理。
孩子的声音脆生生的，院门外常有百姓送些糕点过来，说是“给娃们补补”。
朱鸣与乡贤的合作也逐渐加深，成了体系。
朱鸣每月会请本地士族、豪强来帅府议事，对善待百姓的乡贤和恶劣的豪强做出裁决。
比如滁州的李乡绅捐粮帮助流民，就赏了他“乡政顾问”的头衔，让他参与县里的政务；
对偷偷囤粮抬价的和州赵豪强，朱鸣则派兵士查抄了粮仓，将粮食分给百姓，杀鸡儆猴。
不少乡贤见义军赏罚分明，也主动出力——
和州的陈秀才，自愿去育幼堂教书，还动员了几个同窗一起去，新建学堂有了些起色。
日子就这样，一天天过去。
夕阳西下时，朱鸣站在和州城头，远远看向人民建设的美好家园。
朱鸣望着城外的新田、河上的货船，还有市集里攒动的人影，指尖轻轻敲击城砖。
两城百姓的安居乐业，是她继续前进的底气——
兵强马壮固然重要，可百姓安乐、地盘稳固，才是能长久走下去的根基。
朱鸣仿佛已能听到江南的风，正顺着淮河吹来。
这风带着朱鸣新的机遇，也预示着朱鸣新的征程。
