三日后清晨，朱鸣率军赶赴巢湖。
烟波浩渺的湖面泛着粼粼波光，岸边的芦苇荡随风摇曳，隐没了远处的人影。
朱鸣身着玄色轻甲，身后跟着徐答、常玉春，还有两万先头陆军——
邓愈的后续两万精锐正往这边赶，此刻先到的部队已在岸边列好阵型。
步兵、弓手与火器兵错落分布，隐隐将芦苇荡周边护住。
俞通海走在最前，指着前方的湖面，回头对朱鸣道：
“元帅，过了这片芦苇荡，就是巢湖的内湖。”
“咱们的水寨在湖心的姥山岛，得先让人撑船来接。”
俞通海说着，撸起袖子道：
“各位稍候，我去芦苇荡里叫人——之前跟弟兄们约好了，见我划竹筏出来，就派大船来接。”
话音落，俞通海钻进芦苇荡，不多时便传来轻微的竹筏划水声。
朱鸣站在岸边，目光扫过湖面——
巢湖比她想象中更广阔，远处的岛屿若隐若现，水汽裹着草木的清香扑面而来。
不难想象，在这里盘踞多年的水师，对这片水域有多熟悉。
常玉春握紧腰间的佩刀，低声道：
“元帅，这地方水网复杂，咱们只带五百亲卫去，会不会太冒险？”
朱鸣摇头，语气从容：
“咱们是来结盟的，带太多人反而显得生分。”
“俞通海诚意十足，俞廷玉又是长辈，不会轻易发难。”
“况且徐答带两万弟兄在岸边等着，真有变故，也能及时接应。”
正说着，芦苇荡里传来“哗啦”的水声——
俞通海乘着一艘窄小的竹筏划出，竹筏上插着一面小小的蓝色水旗。
俞通海朝着湖面中心的火山岛方向挥了挥手。
不多时，远处的湖面便出现了几个黑点。
随着黑点逐渐靠近，能看清来的是五艘宽大的乌篷战船。
船舷两侧站着身着水师大褂的兵士，手持长矛，目光警惕却无敌意。
战船靠近岸边，为首一艘的船舷上，一位须发半白、身形挺拔的老者扶着船栏，高声道：
“老夫俞廷玉，奉水寨弟兄之命来接元帅。”
“元帅与诸位远道而来，一路辛苦，快请上船！”
朱鸣抬眼望去，俞廷玉虽年过半百，却眼神锐利。
他腰间悬着一柄腰刀，浑身透着水师将领的沉稳气度。
朱鸣拱手回礼：
“俞老将军客气了，劳烦将军亲自来接，朱鸣愧不敢当。”
俞廷玉笑着摆手：
“元帅肯出手相助，是咱们巢湖水师的福气，老夫来接是应该的。”
朱鸣转头对徐答道：
“徐将军，你留在这里。”
“待邓愈的后续部队到了，一同守住岸边，若两日内我未回来，便按预案行事。”
“末将遵令！”
徐答拱手应下，目光扫过列阵的兵士，显然已做好防备。
随后，朱鸣带着常玉春与五百精锐亲卫登上战船——
朱鸣亲卫们动作整齐，上船后便在船舷两侧列阵，既不张扬，又透着精锐的气势。
俞廷玉看在眼里，眼中闪过一丝赞许。
俞廷玉对俞通海递了个眼色，俞通海立刻吩咐兵士：
“开船，去姥山岛水寨！”
战船缓缓驶离岸边，朝着湖心的姥山岛而去。
湖面的风渐大，吹得船帆鼓鼓作响，远处的姥山岛越来越清晰——
岛上隐约能看到木质的水寨栅栏，还有停泊在岸边的战船，密密麻麻，足有数百艘。
俞廷玉走到朱鸣身边，指着姥山岛道：
“元帅，那就是咱们的主水寨，廖氏兄弟和赵普胜他们，都在寨里等着见您。”
“这些日子被左君弼和蛮子海牙堵着，弟兄们心里都憋着气。”
“听说朱元帅来了，大家都盼着能早点打破封锁。”
朱鸣望着水寨，点头道：
“左君弼勾结天魔军，不得人心；蛮子海牙的舰队虽强，却不熟悉巢湖的水情——”
“只要咱们里外配合，突围并非难事。”
“等见了廖将军他们，咱们再详细商议对策。”
战船穿过几处水礁，渐渐靠近姥山岛的水寨码头。
码头上已站着不少人，为首的是两个身材魁梧的汉子。
两人穿着黑色短打，腰间系着宽腰带，正是廖勇安、廖勇忠兄弟。
朱鸣刚踏上跳板，目光便被水寨全貌吸引——
