常州城外的秋雾还未散尽，红巾军的营寨已泛起炊烟。
徐答十万红巾军大军将城池包围住，东、南、北三门各驻三万兵力，西门留一万兵士虚守——
徐答特意在西门外留出一条“缝隙”，却在两侧密设哨塔，只待城内守军自乱阵脚。
城头的张士诚军缩在城垛后，它们已经领教过红巾军的厉害，不敢与之对抗。
他们望着城外连绵的营寨与黑黝黝的火铳口，连探出头的勇气都没有。
“报——！”
一名斥候策马奔入中军大营，翻身跪地。
“将军！哨骑探报，张士诚已回苏州大本营。
其弟张士信率五万援军，正从无锡往常州赶来增援常州，预计明日午后便到！”
徐答正对着舆图查看常州城防，闻言抬头，眼中闪过一丝锐光。
徐答召来张龙、陈桓、谢成三人，指尖点在常州西南的牛塘谷：
“这个地方是无锡至常州的必经之路，我们可以在这设伏。
此处山道狭窄，两侧是陡坡，正好设伏。咱们就用‘围点打援’之计——
谢成，你率三万兵力继续围常州，只守不攻，让城内守军以为咱们仍在全力攻城；
张龙，你带两万中央军重骑兵，藏于牛塘谷北侧陡坡，备好火油与滚石；
陈桓，你领两万东军团兵士，带火铳营藏于南侧。
待张士信援军进入谷中，先以火铳压制，再骑兵冲锋，务必一举擒获张士信！”
“遵令！”
三人齐声领命，立刻分头开始部署。
谢成回到围城阵地，下令兵士们加固攻城梯、擦拭火铳，故意让城头守军看到红巾军“备战攻城”的景象；
张龙与陈桓则率军星夜赶赴牛塘谷，陡坡上铺满干草，火铳营兵士校准枪管。
骑兵们勒紧马缰，连马蹄都裹上麻布，只待敌军进入伏击包围圈。
次日午后，张士信率领五万援军浩浩荡荡进入牛塘谷。
他穿着银甲，骑着白马，一路哼着小曲——
在他看来，红巾军主力都在围着常州攻城，根本没精力分兵拦他。
这五万援军一到，定能解常州之围，到时候自己在兄长面前也有脸面。
“将军，这谷道太窄，要不要派人先探探？”
一名副将此刻小声提醒道。
张士信却挥挥手，满不在乎的说：
“探什么？徐答的兵都在常州城下呢！”
“咱们抓紧赶路，早点到常州，还能赶上晚饭！”
话音刚落，谷道两侧突然响起“砰砰砰”的火铳声！
铅弹密集地扫向援军，兵士们成片倒下，队伍瞬间乱作一团。
张士信大惊，刚想下令列阵，北侧陡坡上突然滚下带着火油的干草。
火借风势，瞬间将谷道变成火海，红巾军发动了进攻；
张龙率领的重骑兵如黑色洪流般冲下陡坡，铁皮甲撞开混乱的援军。
红巾军重骑兵军团长枪直刺，将队伍拦腰截断。
“不好！有埋伏！快撤！”
张士信嘶吼着，拨转马头想往谷外逃。
可南侧的陈桓已率军杀出，火铳营继续压制，步兵手持长刀，将退路死死堵住。
张士信的银甲在乱军中格外显眼，陈桓一眼瞥见，策马冲上前，手中长枪直挑他的马腹——
战马受惊跃起，张士信从马背上摔了下来。
张士信刚想爬起，便被几名红巾军兵士按在地上，绳捆索绑活捉。
