朱鸣又叮嘱道：
“宁国由胡大海继续主持建设，江阴交由永兴翼元帅府统筹。
两地需调运部分粮草支援东路军，确保军需无虞；
常玉春仍守应天西侧，警惕陈友谅动向，勿让西线生变。”
“臣等遵令！”
众文武齐声应答，议事厅内的气氛既严肃又激昂——
拿下常熟，便是彻底斩断张士诚在江南的臂膀，太湖流域的掌控将再无阻碍。
次日清晨，通关外的校场上已列满兵马。
五万重骑兵身着亮银甲，手持长枪，马蹄踏地声如惊雷滚过平原；
赵德胜骑着乌骓马，立于阵前，手中将旗一挥，高声道：
“将士们！此番与东路军会合取常熟，定要扬我红巾军威名，拿下张士诚的粮道枢纽！”
“拿下常熟！扬我军威！”
五万兵士齐声高呼，声浪震得路边柳枝簌簌作响。
沿途百姓早已夹道相送，有的捧着热茶往兵士手中塞，有的提着装满干粮的布包，口中念叨着“将军们保重”。
赵德胜勒马慢行，对着百姓拱手致意，兵士们也纷纷放缓马蹄，目光中满是坚定——
他们知道，此去不仅是为了征战，更是为了守护江南的安稳。
队伍行至江边，晨光洒在骑兵的甲胄上，连成一片流动的银海。
远处的长江水面上，廖永安的水师战船正巡弋而过，见陆军大军出征，水师兵士纷纷挥手致意；
岸边的驿站已备好快马，用于传递军情，确保大军与应天、镇江的联络畅通。
赵德胜望着前方通往镇江的官道，心中已有了作战的盘算——
与徐答会合后，先派斥候探查常熟外围布防，再以骑兵突袭据点，步兵跟进清扫。
最后，再集中兵力围攻城池，此战定能速战速决。
随着一声令下，五万重骑兵加快步伐，朝着镇江方向疾驰而去。
马蹄扬起的尘土在官道上连成一条黄龙，与远处的长江、天际的朝霞相映，构成一幅气吞山河的出征图景。
应天城内，朱鸣站在城头望着大军远去的方向，眼中满是期许——
拿下常熟，江南的棋局便将彻底盘活，红巾军的根基也将愈发稳固。
而此时的常熟城内，张士诚的守军尚不知红巾军的十万大军已在集结，仍在松散地巡逻；
城内外的粮商们忙着搬运粮草，却不知这片看似平静的土地上，一场决定江南格局的大战，已在悄然酝酿。
