红巾军大军进入常熟后，徐答和赵德胜准备乘胜追击，扫清常熟周边郡县。
常熟府衙前的青石板沾着晨露，徐答已身着银甲立在校场。
三万东路军列阵整齐，甲胄上的战痕尚未抹去，眼神却依旧锐利。
“太仓、昆山、嘉定是太湖东岸门户，今日分三队出征！”
徐答的声音洪亮，下令道：
“李忠带一万兵取太仓，能招降就不强攻；
王勇领一万兵攻昆山，遇抵抗速战速决；
陈威率一万兵赴嘉定，迅速平定当地；
你们入城后切记秋毫无犯，违令者军法处置！”
三位千户齐声领命，策马率军出发。
李忠部抵太仓时，城头守军望着红巾军严整的阵列，守将周能想起常熟降兵传的“秋毫无犯”，终是开城献印。
李忠进城后，兵士们只在街巷巡逻，绝不动百姓一针一线。
红巾军见孩童扒着门缝张望，还递过干粮，百姓们紧绷的神经渐渐放松。
王勇攻昆山时，守将孙泰起初顽抗，可新募的兵士早没了斗志，不到一个时辰就被手下捆了献城。
王勇没治他的罪，只让他选“降或走”，孙泰最终低头归顺。
嘉定则是乡绅主动迎军，周老先生捧着名册道：
“张士诚横征暴敛，百姓早盼着红巾军来！”
三日后，三路军胜利会师。
参军周彬捧着账册进府：
“启禀将军，常熟及三县共十五万六千二百余户，军户两万一千，民户十三万五千二；
缴获粮草四十万石、白银三万两，丝绸棉布无数，还有一处铁矿、两处木场！
如今镇江、广兴、长兴、常州、江阴、常熟六城在手，整个太湖流域全归咱们了！”
徐答翻着账册，指尖停在“十五万余户”上，嘴角扬起笑意——太湖一控，江南的根基就稳了。
徐答召来赵德胜，递过虎符说道：
“我带五万重骑兵回应天复命，你留镇常熟，管四地军政。记住三件事：
降兵愿留的练三个月编入卫所，不愿留的发五斗粮、二两银遣散；
今日贴告示免今年赋税，明日开仓放粮，每户三斗糙米，流民安排去官田耕作；
我派了督查队，兵士敢扰民就当场斩，你得以身作则。”
赵德胜握紧虎符：
“末将定不辱使命！”
送走徐答后，他立刻召集降将议事，见堂下二十余位张士诚旧将面露忐忑，沉声道：
“愿留的就得守我军规矩，不许克扣军饷、欺压百姓；
不愿留的现在就能领粮银走，绝不刁难。”
有千户提老弱兵士难跟上训练，赵德胜当即应下：
“老弱编入后勤管粮草、修城池，一样有军饷，绝不弃之不管。”
众将听了，纷纷松了口气，当场有十七人愿留下。
次日清晨，常熟百姓夹道送行。徐答的骑兵列阵前行。
红巾军重骑兵甲胄反光连成了银海，孩童捧着野花追跑，老者拄着拐杖拱手。
行军路上，他见官道旁流民搭着草棚，当即让人送两车糙米过去。
老妇捧着热米哽咽：
“以前的各方乱军的兵抢光了粮，还是红巾军把我们当人看！”
徐答勒马叮嘱：
