应天元帅府的议事厅内，晨光透过高大的窗棂，将舆图上的山河映照得格外清晰。
朱鸣端坐主位，手指轻按在舆图中央，目光扫过两侧文武——
李善长、冯国用等文臣手持文书，郭英、常玉春等武将身披甲胄，皆神色肃然。
今日，朱鸣军所有人都等着商议红巾军下一步的进军方略。
“徽州已定，皖南根基初立，但天下未定，我军需择一方向继续推进。”
朱鸣先开口，声音沉稳：
“今日召诸位前来，便是要论一论，接下来该往何处用兵。”
话音刚落，户部尚书周彬便起身拱手：
“元帅，臣以为北边可先排除。”
“中原之地如今军阀混战，刘福通、察罕帖木儿等人打得不可开交，土地多遭战火蹂躏，百姓流离，粮草匮乏。”
“即便我军拿下，也需耗费大量人力物力重建，且无稳固根据地可依托，得不偿失。”
冯国用点头附和：
“周尚书所言极是。北方不仅残破，且天魔军主力仍在。”
“若我军贸然北上，恐陷入多线作战的困境，反而动摇应天根本。”
接着有人提及南方：
“南方天魔军虽元气大伤，但我军皖南军团刚打完徽州两战，兵力需休整。”
“且皖南翼元帅府刚设立，清查户籍、开垦荒田、修复水利皆需时日。”
“若再往南进军，恐无力兼顾治理，反而让新占之地不稳。”
胡大海虽不在场，但其副手此前传回的“皖南需休养生息”的书信，也被李善长提及：
“邓愈、胡大海在信中说，徽州百姓盼安稳，若此时抽兵南征，恐失民心。南方暂不可动。”
话题随即转向东方——张士诚的地盘。
武将郭英皱着眉道：
“东方张士诚据平江一带。”
“此人虽与我军有过摩擦，但平江乃其老巢，城墙高厚，防御严密，且囤积了大量粮草兵器。”
“若我军强攻，张士诚必定令部众死战，即便拿下平江，我军也会损失惨重。”
“怕是要折损数万精锐，这对后续用兵极为不利。”
李善长补充道：
“张士诚如今固守城池，暂未主动挑衅，我军若先动他，反而落人口实。”
“且平江周边水网密布，我军骑兵优势难发挥，不如暂观其变。”
众人议论间，冯国用忽然上前一步，指尖落在舆图西侧的“池州”二字上：
“诸位不妨看看西边——
近日斥候回报，陈友谅已暗中掌控天完政权，软禁徐寿辉。
天完内部人心惶惶，将领各怀心思，正是混乱之际。
池州地处长江南岸，东连宁国、应天，西接安庆，乃我军西部门户。
若能拿下池州，既能堵住陈友谅东扩的通道，又能巩固宁国、应天的西部防线，实乃一举两得。”
“更重要的是——”冯国用接着说道：
“我军只需取池州一城，无需与天完全面开战——”
“既不激化与陈友谅的矛盾，又能抢占战略要地，待日后时机成熟，再图西进不迟。”
朱鸣眼中闪过亮光，看向武将队列：
“郭英，你怎么看？”
