秦晚星冲进柴房，看见小石头蜷缩在角落里，小脸烧得通红，嘴唇干裂。他哭得声音都哑了，看见妈妈回来，伸出小手要抱抱。
“妈妈...难受...”小石头虚弱地说道。
秦晚星心疼地抱起儿子，摸着他滚烫的额头，眼泪差点掉下来。她赶紧从口袋里掏出刚买的药，拆开包装。
“石头乖，妈妈给你喂药，吃了药就不难受了。”她轻声哄着，把药片碾碎混在水里，一点点喂给儿子。
小石头乖巧地咽下药水，靠在妈妈怀里，小声啜泣着。
赵兰芝站在柴房门口，双手叉腰，一脸不耐烦：“喂完药赶紧做饭去！你弟弟一会儿放学回来要吃饭，饿着他我饶不了你！”
秦晚星抱紧儿子，低声哀求：“妈，小石头烧得厉害，我能不能带他去镇上诊所看看？”
“看什么看？一点小病死不了人！”赵兰芝啐了一口，“赶紧去做饭，别在这儿磨蹭！”
就在这时，院门外传来一阵嘈杂的脚步声和叫骂声。
“秦老栓！给老子滚出来！”
“欠债还钱，天经地义！今天再不还钱，打断你的腿！”
赵兰芝脸色一变，慌忙跑出去看情况。秦晚星也抱着小石头跟了出去。
只见五六个彪形大汉堵在院门口，为首的刀疤脸一脚踹开篱笆门，气势汹汹地闯了进来。
“秦老栓呢？让他滚出来！”刀疤脸吼道。
赵兰芝吓得脸色发白，哆哆嗦嗦地说：“他...他不在家...”
“不在家？”刀疤脸冷笑一声，“那我们就在这儿等着！看他能躲到什么时候！”
他身后的几个小弟开始砸东西，把院里的破凳子、旧箩筐踢得到处都是。
秦晚星紧紧抱着小石头，退到柴房门口。小石头被吓坏了，把脸埋在妈妈怀里不敢抬头。
“各位大哥，行行好，再宽限几天...”赵兰芝哭着求饶，“等我们有钱了一定还...”
“宽限？都宽限多少次了？”刀疤脸一巴掌拍在旁边的木桌上，桌子应声而裂，“今天要是拿不出五万块钱，就把你们这破房子拆了！”
就在这时，秦老栓偷偷从后院溜了进来，想躲进屋里，却被眼尖的小弟发现。
“在那儿！秦老栓在那儿！”
几个小弟一拥而上，把秦老栓按在地上拳打脚踢。
“别打了！别打了！我还钱！我一定还钱！”秦老栓抱着头惨叫。
赵兰芝扑上去想拉开那些人，被一把推倒在地。
“还钱？拿什么还？”刀疤脸踩住秦老栓的胸口，“上次说卖粮食还，上上次说卖猪还，这次又准备卖什么？”
秦老栓被打得鼻青脸肿，哀求道：“再给我三天时间，我一定想办法...”
“三天？老子一秒钟都不想等！”刀疤脸加重脚下的力道，“今天拿不出钱，就卸你一条胳膊！”
秦老栓疼得嗷嗷直叫，突然眼睛一亮，指着秦晚星说：“我女儿！我女儿可以嫁人！厉家正要找冲喜的，能给二十万彩礼！”
刀疤脸转头看向秦晚星，眯起眼睛：“就这丫头？能值二十万？”
“值！绝对值！”秦老栓像是抓住了救命稻草，“厉家老夫人病重，急着找八字相合的人冲喜。我女儿正好符合条件，那边答应给二十万！”
刀疤脸松开脚，若有所思地看着秦晚星：“行啊，要是真能拿到二十万，之前的债一笔勾销。但要是骗我...”
他猛地抽出腰间的匕首，插在秦老栓脸旁的土地上：“你知道后果。”
秦老栓吓得浑身发抖，连连保证：“不敢骗您！明天就去厉家签协议！”
刀疤脸这才带着手下离开，临走前丢下一句：“明天这个时辰，我来取钱。拿不到钱，要你们的命！”
等那群人走远，秦老栓才从地上爬起来，拍拍身上的土，恶狠狠地瞪向秦晚星。
“死丫头，听见没有？明天就去厉家！”他一把抓住秦晚星的头发，“要是敢不去，看我不打死你！”
秦晚星护着怀里的小石头，哭着说：“爸，我不能去...小石头还病着，我走了谁照顾他？”
“那个小野种关你什么事？”秦老栓一巴掌扇在她脸上，“厉家肯要你就不错了，还挑三拣四！”
赵兰芝也过来帮腔：“就是！厉家那么有钱，你过去是享福的！别不知好歹！”
“我不是不去...”秦晚星跪在地上，“等小石头病好了，我再去行不行？他现在发烧，离不开人...”
秦老栓一脚踢开她：“等？老子等得起吗？明天拿不出钱，那些人不把咱们全家弄死才怪！”
他指着秦晚星怀里的孩子：“为了这么个小野种，你要眼睁睁看着咱们全家去死？”
小石头被吓得大哭起来，紧紧抱住妈妈的脖子。
“妈妈不去...石头要妈妈...”
秦晚星心如刀绞，抱着儿子不肯松手。
秦老栓见状，直接上前抢孩子：“你不去是吧？那我就把这小野种扔河里喂鱼！”
“不要！”秦晚星死死护住小石头，“爸，我求你了，小石头还这么小...”
赵兰芝也过来帮忙，硬是从秦晚星怀里抢过孩子。
“你们放开他！”秦晚星哭喊着，“我去！我去还不行吗？”
秦老栓这才松开手，冷笑着说：“早这么听话不就好了？非要逼我动手！”
赵兰芝把孩子塞回秦晚星怀里，假惺惺地说：“晚星啊，妈也是为你好。厉家那么有钱，你过去就是少奶奶，吃香的喝辣的，不比在这儿强？”
秦晚星抱着哭个不停的小石头，心如死灰。她知道，这次是真的逃不掉了。
“但是...”她抬起头，眼中含泪，“小石头怎么办？厉家会接受他吗？”
秦老栓和赵兰芝对视一眼，露出算计的笑容。
“厉家说了，冲喜的姑娘必须八字纯净，不能带拖油瓶。”秦老栓点起一支烟，“这小野种当然不能跟你去厉家。”
“那他要留在秦家？”秦晚星抱着一丝希望，“你们会照顾他吗？”
赵兰芝嗤笑一声：“想得美！我们凭什么帮你养野种？”
她凑近秦晚星，压低声音：“隔壁村的老光棍想要个儿子，出五千块钱。我看不如...”
“不行！”秦晚星尖叫起来，“不能卖我儿子！谁都不能卖他！”
秦老栓不耐烦地摆摆手：“行了行了，不卖就不卖。但你得答应，去了厉家就跟他断绝关系，以后不准再见面！”
秦晚星咬紧嘴唇，眼泪止不住地流。一边是生病的儿子，一边是凶神恶煞的债主，她根本没有选择的余地。
“我...我答应...”她哽咽着说，“但你们要保证，好好照顾小石头，给他治病...”
