“奴才遵旨。”
夏丕起身，转身时袍角轻扫过地面的金砖，快步退至殿门处。
他站在台阶之上，高声唱喏：“宣太师章德渊、右相张廷佑觐见——”
殿门被两名侍卫缓缓推开，冷风裹挟着夜露的寒气涌入，烛火猛地摇曳了几下。
章德渊与张廷佑并肩而入，前者身着绯色一品太师朝服，须发皆白却腰杆笔直，眼神锐利如鹰。
后者穿紫色三品右相袍，面容清瘦，眉宇间带着几分不苟言笑的严肃。
两人走到殿中，齐齐跪下，动作整齐划一，朝服下摆铺展开来，如两朵规整的花。
二位大臣几乎跪地道：“老臣章德渊，臣张廷佑，叩见陛下。吾皇万岁万岁万万岁。”
“起来吧！”
李昭的声音平静无波，目光扫过两人。
李昭迟疑片刻问道：“深夜求见，可有要紧事？”
章太师率先起身，由于年纪太大，动作略显迟缓，浑身更是颤颤巍巍，双手拢在朝服袖中。
老太师站稳后，微微躬身道：“回陛下，臣今日又接到监察御史奏报，左相林茂圃在江南督造河工时，私吞国库银饷三万两，克扣灾民赈粮。臣已命人核查半月，人证物证俱全，只是林茂圃拒不认罪，仍在府中称冤。”
老太师语气斩钉截铁，没有半分犹豫。
“依大兆律，贪墨银饷超万两者，当革职抄家，流放三千里，林茂圃虽官居左相，却也不能例外。”
张廷佑紧接着上前一步，声音比章德远更显急切道：“陛下！章太师所言极是。林茂圃身为左相，执掌中枢，却利用职权中饱私囊，置江南灾民于不顾，此等行径已失百官表率之德。若不严惩，恐难服众，日后百官效仿，朝堂风气堪忧。臣请陛下下旨，将林茂圃交由大理寺审讯，依法定其重罪。”
两人一唱一和，言辞间满是对林茂圃的斥责，态度坚决，未有半分转圜余地。
李昭坐在御座上，指尖轻轻敲击着御案，目光在两人脸上逡巡。
章太师刚正不阿，张廷佑清廉，这是满朝文武都知晓的事，他们从不同流合污，也从不结党营私。
可今日，这两位素来无甚交集的大臣，却罕见地站在了同一阵线，矛头直指左相林茂圃。
李昭心中暗忖：林茂圃虽有贪墨之嫌，却也是他制衡朝堂的一枚关键棋子。章太师执掌监察，张廷佑分管六部，若将林茂圃革职定罪，左相之位空缺，朝堂之上便只剩章太师、张廷佑二人的势力。
届时两人联手，百官依附，他这个皇帝便成了摆设，朝堂制衡的格局也会彻底崩塌。
可若是公然驳回两位重臣的奏请，又会落得个“包庇贪官”，袒护皇亲国戚之嫌的名声，有损君威，何以服众？
烛火噼啪作响，殿内陷入短暂的沉默。
李昭眼角的余光瞥见立在御座侧后方的尚宫令苏玉瑶，她身着青色尚宫服，垂首而立，身姿挺拔如松。
苏玉瑶跟随他已久，最是懂他心意之人，他的一个眼神，一个举动，苏玉瑶都会领会到真髓。
李昭扫视一下两位老臣，这两个老顽固正目视地砖，等待皇上定夺。
