他这话声音不大，却清晰地传入了周围每一个看客的耳中。人群中一阵骚动。
就在这时，一个阴阳怪气的声音从人群后方传来：“哟，好大的官威啊！林尚书这是要仗着官身，强逼良民吗？”
人群分开，只见一个穿着锦缎长衫、手持折扇、面色倨傲的中年男子，在一群彪悍随从的簇拥下，摇摇摆摆地走了过来。此人眼角眉梢带着一股戾气，正是漕帮元老，人称“过山风”的风四爷。
“风四爷？”林琛目光平静地看向他。
“不敢当林尚书如此称呼。”风四爷假模假样地拱了拱手，皮笑肉不笑，“小人风老四，就是个在码头上混饭吃的。听说林尚书的新器了得，本想见识见识，没想到这新器还没见着，倒先见着周师傅这铺子……唉，真是世风日下，人心不古啊！”
他话语看似感慨，实则句句带刺，将污水反泼回来。
张居正眉头微皱，正要开口，林琛却抬手制止了他。他看着风四爷，忽然笑了笑：“风四爷消息倒是灵通。本官这新器，确实了得，不仅能清河道淤泥，更能照出些藏在水底、见不得光的东西。风四爷若有兴趣，不妨随本官去河边亲眼看看？”
风四爷脸色微变，随即冷哼道：“尚书大人说笑了，小人粗鄙，看不懂那些精巧玩意儿。只是这通州码头，自有码头的规矩。周师傅坏了规矩，接了不该接的活，惹了不该惹的人，这才有此一劫。林尚书虽是高官，但强龙不压地头蛇，有些规矩，还是守一守的好。”
“规矩？”林琛笑容收敛，目光如刀，直刺风四爷，“谁的规矩？盘剥民夫、阻碍漕运、威胁工匠的规矩吗？风四爷，你口中的规矩，是朝廷的王法大，还是你漕帮的‘规矩’大？！”
他一步踏前，官威凛然：“本官奉旨整顿漕运，清除的就是你们这等祸国殃民的‘规矩’！赵黑虎、钱贵的前车之鉴犹在，风四爷莫非也想步他们后尘？！”
风四爷被林琛的气势所慑，下意识地后退了半步，脸上青一阵白一阵，他身后的随从也紧张起来。他没想到林琛如此强硬，丝毫不给他这个地头蛇面子。
“你……林尚书，你休要血口喷人！周师傅铺子的事，与小人何干？！”风四爷强自镇定，抵赖道。
“与你无关？”林琛冷笑，从王启年手中接过一份卷宗，“风四爷，你与已倒台的严党爪牙、前漕运分司主事往来密切，借助漕帮势力，把持码头，私设规费，克扣漕粮，这些账，本官可是一笔一笔都记着呢！以往是没腾出手来料理你，你真当朝廷是瞎子，是聋子吗？！”
他每说一句，风四爷的脸色就白一分。这些事他做得隐秘，但若朝廷真要查，岂能查不到？
“你……你休要诬陷！”风四爷色厉内荏地喊道。
“是不是诬陷，很快就见分晓。”林琛不再看他，转向周师傅，语气缓和下来，“周师傅，安心打造工具，一切有我。王启年，调一队京营兵士，即刻起驻守周记铁匠铺，直至工程完毕！若有宵小胆敢再犯，格杀勿论！”
“是！”王启年大声应道，立刻安排下去。
风四爷看着林琛雷厉风行的安排，知道今日讨不到好，再待下去只怕自身难保，只得恨恨地瞪了林琛一眼，撂下一句“咱们走着瞧”，便带着手下灰溜溜地挤开人群走了。
围观人群见平日里作威作福的风四爷吃了瘪，顿时发出一阵压抑的哄笑和议论，看向林琛的目光充满了敬畏。
周师傅更是感激涕零，连连保证一定尽快完成打造任务。
张居正站在一旁，将这一切尽收眼底。他见识了林琛的果决与强硬，也看到了他对技术工匠的维护与尊重，更看到了他手中那份似乎无所不知的“卷宗”所带来的威慑力。这位林尚书，不仅懂得格物，更懂得如何运用权力和情报，是个极其难缠的对手，也可能……是极其强大的盟友。
“新器与旧怨……”张居正心中默念，看着风四爷消失的方向，知道这场较量远未结束。漕运背后的利益网络根深蒂固，打掉一个风四爷，或许还会有其他人冒出来。而林琛的改革，注定要在与这些旧势力的不断碰撞中，艰难前行。
林琛则望着重新燃起炉火的铁匠铺，目光深邃。他知道，这只是撕开了一道口子，更大的风浪，还在后面。但他无所畏惧，因为他手中的知识权杖，不仅能创造新器，更能破除旧怨，涤荡沉疴。这通州漕河，必将成为他推行新政、奠定“新学砥柱”地位的第一个战场。
