京州市公安局大楼的轮廓在傍晚的天光里显得格外肃穆。韩鹏拖着熬了一夜又连轴转了一天的疲惫身躯，刚踏出市局大门，口袋里手机的震动就打断了他想立刻回家倒头就睡的念头。他掏出来一看，屏幕上跳动着“母亲”两个字。
他揉了揉眉心，深吸一口带着汽车尾气的微凉空气，按下了接听键。
“妈。”他的声音带着掩饰不住的沙哑和倦意。
“小鹏啊，”电话那头传来周翎一如既往温柔，但此刻带着点急切的声音，“下班了吗？还没吃饭吧？”
“刚出来，正准备回。”韩鹏下意识地回答，心里有些好奇母亲这个点打电话来的目的，通常如果他加班，家里是不会特意打电话来问的。
“那就好，那就好。”周翎的语气明显放松了些，接着便切入了正题，“那个……你回家顺路吗？就是人民广场那边，新开了家不错的淮扬菜馆，叫‘雅韵轩’。”
韩鹏心里“咯噔”一下，一种不妙的预感涌上心头。他太了解母亲了，这种时候特意提到一个餐厅，绝不会只是让他去尝尝味道。
果然，周翎顿了顿，声音放低了些，带着小心翼翼的试探：“你祁伯伯家的女儿，小华，你还记得吧？就是上次跟你提过的，在省财政厅工作的那个。她刚好今晚也有空，妈想着……你们年轻人，可以顺道一起吃个晚饭，认识认识？位置我都订好了，就在‘雅韵轩’二楼靠窗……”
韩鹏的眉头瞬间拧紧，一股强烈的抗拒感从心底升起。相亲？在这个他脑子里还塞满了化工厂火灾、失踪的江灵、沉默的王海荣的时候？他只觉得太阳穴都在突突直跳。
“妈，”他试图委婉拒绝，声音里带着恳求，“我今天真的很累，案子上的事一大堆，刚忙完，头都是晕的。能不能改天……”
“哎呀，就吃个饭，用不了多久。”周翎打断他，语气带着不容商量的柔和坚持，“小鹏，妈知道你辛苦。但你也得体谅一下爸妈的心情。再说了，”她话锋一转，抬出了一个让韩鹏无法轻易反驳的理由，“这次化工厂火灾，人家祁校长，哦，就是小华的父亲，可是帮了你们大忙的！要不是他带着专家及时赶到，想出那个什么……碱液消耗的法子，后果不堪设想！于情于理，你代表咱们家，去跟人家女儿见个面，表示一下感谢，也是应该的吧？”
母亲的话像一根精准的针，扎在了韩鹏责任心最软的地方。他沉默了。确实，祁守义校长在此次危机中的鼎力相助，堪称力挽狂澜，这份人情是实实在在的。于公于私，他似乎都没有理由拒绝这次明显带着“答谢”性质的见面。
电话那头，周翎还在轻声劝说着：“就当是去吃个便饭，放松一下，别有那么大压力。成不成的另说，认识个朋友总没坏处……”
韩鹏看着眼前川流不息的车流，最终无奈地叹了口气，妥协道：“……行了妈，我知道了。地址发我吧。”
“哎！好！好！我这就发你！快去吧，别让人家女孩子等久了！”周翎的声音立刻变得轻快起来，迅速挂断了电话，生怕他反悔。
韩鹏看着暗下去的手机屏幕，苦笑着摇了摇头。他抬手拦了辆出租车，报出母亲发来的地址，身体陷进后座，闭上眼睛，试图将案件的各种线索暂时从脑海里驱逐出去，却发现收效甚微。
“雅韵轩”环境清幽，格调雅致，空气中浮动着淡淡的食物香气和若有若无的古琴声。韩鹏在服务生的引导下走上二楼，一眼就看到了靠窗那个位置上坐着的女子。
祁小华穿着一身得体的藕粉色职业套裙，长发在脑后挽了一个利落的发髻，鼻梁上架着一副无框眼镜，显得斯文又干练。她正低头看着手机，侧脸在柔和的灯光下显得很安静。
韩鹏整理了一下因为奔波而略显褶皱的夹克，走了过去。
“你好，是祁小姐吗？我是韩鹏。”他尽量让自己的声音听起来平和一些。
祁小华闻声抬起头，看到韩鹏，立刻站起身，脸上露出一个礼貌而标准的微笑：“韩局长，你好，我是祁小华。请坐。”她伸出手，与韩鹏轻轻一握，动作落落大方。
两人落座，气氛一时有些微妙的尴尬。服务生适时地递上菜单，暂时缓解了这无声的局促。
点完菜，服务生离开，桌面上又只剩下他们两人。韩鹏决定开门见山，他不想浪费彼此的时间，也不想给对方不必要的误解。
“祁小姐，”他斟酌着开口，语气诚恳，“首先，请允许我代表我个人，也代表我们市公安局，对祁校长在这次火灾事故中给予的巨大帮助，表示最诚挚的感谢。如果不是他力挽狂澜，我们面临的局面将不堪设想。”
祁小华微微颔首，笑容依旧得体：“韩局长太客气了。家父只是做了他力所能及的事情，也是分内之事。能帮上忙，我们也很欣慰。”
韩鹏看着她清澈而理智的眼神，觉得铺垫已经足够，便深吸一口气，准备切入正题，表明自己对此番“相亲”的态度。然而，他还没来得及组织好语言，祁小华却仿佛看穿了他的心思，轻轻扶了一下眼镜，抢先一步开了口。
“韩局长，”她的声音很平静，带着一种与她年龄不符的通透，“其实……我想我们可能都明白，今天这顿饭，更多是源于长辈们的好意和……一些其他的考量。”
她顿了顿，目光坦诚地看向韩鹏：“我父亲很欣赏您，认为您年轻有为，是位实干家。我母亲和周阿姨也是旧识，她们的心思，我大致能猜到几分。”
韩鹏有些意外地看着她，没想到她会如此直接。
祁小华继续说道，语气里带着一丝不易察觉的、故作惋惜的调侃：“说实话，来之前我也稍微了解了一下您。韩局长年纪轻轻就身居要职，能力出众，长相嘛……”她上下打量了韩鹏一眼，眼中闪过一丝狡黠，“也还算对得起观众。按理说，应该是很多女性理想的交往对象。”
韩鹏被她这番“夸奖”弄得有些哭笑不得，只能保持沉默，静待她的下文。
