帝后二人依序落座。
食不言，寝不语，殿内安静得过分，只有银箸偶尔触碰瓷盘的细微脆响，这寂静像一张无形的网，将皇后牢牢罩住，呼吸都变得有些艰难。
皇后几次借着夹菜的动作，悄悄抬眼，目光飞快地掠过对面元岁寒的脸。
他的侧脸线条冷硬，神情专注地用着膳食，丝毫没有开口说话的意思，连一个眼神的交汇都吝于给予。
皇后心底那点微弱的期待，如同被寒风吹拂的烛火，原本就摇摇欲灭，此刻一点点地黯淡下去，最终只余下一小摊冰冷的烛泪，凝固在心房最柔软的角落。
她食不知味地咀嚼着，只觉得满口都是苦涩。
膳毕，绘书领着小宫女悄无声息地撤下残席，动作轻盈利落，随后奉上漱口的清茶与解腻的香茗。
皇后捧着温热的雨前龙井，杯壁传来的暖意，却丝毫无法驱散她心头逐渐弥漫开的寒意。
她抬起眼，目光盈盈地望向元岁寒，只能像往常一般，先柔声开了口，关切道：“皇上，朝政再是繁忙，龙体终究是最要紧的，臣妾瞧着您眼下似有倦色，心中实在难安。”
皇后顿了顿，小心翼翼地观察着元岁寒的反应，见他并无不耐的神色，只是垂眸看着手中茶盏里沉浮的茶叶，才鼓起勇气，声音更加温软，继续说道：“臣妾记得，皇上曾说过小厨房做的木樨清露不错，清甜润喉，臣妾今日特意吩咐她们备上了，皇上不如尝尝？”
元岁寒闻言，终于有了动作。
他只是端起自己面前的茶盏，目光落在澄黄清亮的茶汤上，语气平淡无波，甚至连眼皮都未曾抬一下，“皇后有心了，只是朕近来不喜甜腻，御前的人会伺候，不必劳动坤宁宫。”
轻飘飘的一句话，却如同最锋利的冰锥，瞬间刺穿了皇后好不容易凝聚起来的可怜暖意。
她握着茶盏的手指不受控制地微微收紧，指节泛出白色，心口像是被什么东西狠狠剐了一下，尖锐的疼蔓延开来，让皇后几乎要维持不住脸上的平静。
皇后只能借着低头啜茶的动作，掩饰瞬间苍白的脸色和微微颤抖的唇瓣。
二人之间再次沉默下来。
皇后勉强压下喉间的哽咽，她深吸一口气，努力让声音听起来平稳自然，换了个话题，“今儿请安的时候，臣妾瞧着薛容华气色还是弱了些，想是连日照料明熙，太过辛劳。”
她先将皇子抬了出来，这是皇上目前唯一的子嗣，总能引他几分关注，也是她身为皇后无可指摘的责任，“臣妾已吩咐了太医院，定要竭尽全力，用好药，仔细为皇子调养根基，万不可有丝毫闪失。”
元岁寒闻言，总算抬了抬眼，目光掠过皇后的脸，眼神深邃，看不出情绪，只是淡淡道：“嗯，皇后有心了，皇子的事，你多费心，薛容华照料得还算精心。”
得到这干巴巴的回应，皇后心中微定，至少他还认定她这个中宫皇后，在名分上，他们始终是名正言顺的结发夫妻。
非旁人可比。
殿内的烛火又爆开一个灯花，发出轻微的“噼啪”声，光影随之晃动，映得元岁寒脸上的神情也明灭不定。
