密道内的湿冷空气裹着泥土腥味，林砚扶着岩壁前行，指尖的端砚泛着微弱银辉，恰好照亮身前两步路。他攥紧青钢剑，耳畔还回荡着院外的厮杀声，心中暗自祈祷萧景渊与苏晴能平安脱身——毕竟此番若不是两人相助，他连寒梅谷的方向都无从知晓。
约莫走了半个时辰，前方终于透出微光，伴随着隐约的风声。林砚放缓脚步，贴着岩壁探头望去，只见密道出口藏在一片荒草丛中，外面是通往西南的官道，路面上零星散落着几片马蹄印，并未见人影。他松了口气，提剑跃出密道，刚要拨开荒草往官道走去，却突然察觉到身后有破空之声。
林砚猛地侧身，一柄淬着幽蓝毒液的短匕擦着他的肩头飞过，钉在不远处的树干上，溅起一串木屑。他转身望去，只见三名黑衣人已站在密道出口两侧，面罩上的“影”字在阳光下泛着青黑光泽，为首之人手中握着一柄弯刀，眼神阴鸷：“林砚，别来无恙？萧景渊的别院倒是藏得隐蔽，可惜还是逃不过我暗影阁的耳目。”
“是你！”林砚认出这人正是昨日在江面上逃走的暗影阁首领，心中一凛——对方能如此迅速追到密道出口，想必萧景渊的别院已凶多吉少。他握紧青钢剑，沉声道：“你们对萧先生与苏姑娘做了什么？”
首领嗤笑一声，挥了挥手：“那萧景渊倒是硬气，可惜终究抵不过我们的毒针，至于那个红衣卫统领，现在怕是已经成了刀下亡魂。废话少说，把端砚交出来，我还能让你死得痛快些。”
话音未落，另外两名黑衣人已纵身扑来，刀锋直逼林砚心口与腰间。林砚脚步一错，施展“流云剑法”，青钢剑如一道青影掠过，先挡开左侧黑衣人的刀锋，再借力转身，剑脊重重砸在右侧黑衣人的手腕上，只听“咔嚓”一声脆响，那人手中的刀掉落在地，惨叫着后退。
为首的首领见状，眼中闪过一丝怒意，提刀上前夹击。他的刀法狠辣凌厉，每一刀都朝着林砚的要害而去，与此前那些喽啰截然不同。林砚一时难以招架，只能靠着“流云剑法”的灵动闪避，肩头很快被刀风扫到，划开一道血口，疼得他手臂一麻。
“再不降服，今日便让你葬身于此！”首领一刀劈向林砚的头顶，刀锋带着凛冽寒气。林砚急忙俯身，青钢剑贴着地面横扫，逼得首领后退两步。可就在这时，另外两名黑衣人再次上前，一人缠住林砚的剑，一人则从怀中掏出毒针，朝着他的后背射去。
林砚心中暗叫不好，想要躲闪却已来不及。就在毒针即将射中他的瞬间，一道青影从官道旁的树林中窜出，手中握着一根竹杖，精准地将毒针打落在地。紧接着，竹杖一挑，便将那名掏毒针的黑衣人逼退数步。
林砚趁机翻身跃起，与青影并肩而立。他侧目望去，只见来人是一位身着青布长衫的少年，约莫十五六岁年纪，眉眼间带着几分灵动，腰间挂着一枚刻着梅花的玉佩，手中竹杖看似普通，却透着一股凌厉的气势。
“你是谁？”首领盯着少年，眼中满是警惕——这少年的身手看似轻盈，却能一招破解他手下的毒针，绝非寻常之辈。
少年冷哼一声，竹杖在地面一点，朗声道：“我乃寒梅谷弟子青禾，你们暗影阁的人，竟敢在寒梅谷附近行凶，真是不知死活！”
“寒梅谷弟子？”林砚心中一动，刚要开口，却见首领眼中闪过一丝贪婪：“没想到竟能遇上寒梅谷的人，正好，省得我们费力寻找谷中位置。今日便将你们两人一同拿下，不愁得不到寒梅秘露与端砚！”
说罢，首领挥刀再次上前，这次他不再留手，刀法愈发狠辣，刀风裹着毒雾，朝着两人袭来。青禾手中竹杖舞动，看似缓慢，却能精准挡开每一刀，还不时借着竹杖的弹力反击，逼得首领连连闪避。林砚见状，也提剑上前，两人一左一右，配合得愈发默契。
青禾的竹杖擅长防守与牵制，总能在关键时刻为林砚挡开攻击；而林砚的“流云剑法”灵动凌厉，趁着首领被牵制的间隙，不断寻找破绽。不多时，首领便已气喘吁吁，身上被剑风划开数道口子，脸上的面罩也被挑落，露出一张满是疤痕的脸。
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