林砚攥紧袖中半枚青铜令牌，指尖触到边缘锈蚀的纹路时，指腹竟泛起一层薄汗。昨夜三更，顺天府衙后墙的老槐树下，那具身着黑衣的尸身尚有余温，心口一道剑伤利落如裁，正是十年前“青霜门血案”的同款剑痕，而尸身怀中，躺着与他袖中纹路相合的另一半令牌。
“林兄，验尸格目已誊好。”捕头赵烈推门而入，粗粝的掌心按在桌案上，声音沉得发闷，“死者是黑市贩子老鬼，身上除了半块令牌，再无他物，剑伤入喉三分，凶手内力至少在二流之上。”
林砚抬眸，眼底藏着几分沉凝，指尖划过验尸格目上“令牌残缺、剑痕斜向左下”的字迹，忽然起身：“去老鬼的住处看看。”他自幼被青霜门弃徒收养，七岁那年养父母遭人灭口，唯有这半块令牌留存，十年间隐于市井，以字画营生，实则从未停过追查真相，如今两半令牌现世，藏在暗处的阴影，终于要露锋芒了。
老鬼住在内城贫民窟的窄巷里，院门锁早已被撞坏，院内杂草半人高，墙角堆着些发霉的油纸包。林砚弯腰拨开草叶，目光落在地面一道浅浅的鞋印上，鞋纹是西域特产的驼毛底，边缘沾着些淡青色粉末——那是青霜门独有的淬剑石碎屑，十年前血案现场，也曾留下过同样的粉末。
“不对劲。”赵烈蹲在窗边，指腹蹭过窗沿的划痕，“老鬼胆小如鼠，从不敢招惹江湖人，怎会藏着青霜门的令牌？这划痕新鲜，像是有人提前来搜过东西。”
林砚没应声，目光扫过屋内蛛网密布的货架，忽然停在最底层一个暗格前。暗格缝隙里卡着半片衣角，料子是上等的云锦，绝非老鬼能穿得起的。他抬手推开暗格，里面空无一物，只残留着一丝极淡的檀香，那香气清冽，带着几分药味，是江南苏家独制的安神香，而苏家现任家主苏晚，正是当年青霜门门主的外孙女。
“去苏家。”林砚话音未落，院外忽然传来一阵轻响，他足尖一点，身形掠至墙头，只见一道黑影正顺着巷尾逃窜，黑衣下摆随风扬起，露出脚踝处一道月牙形疤痕。林砚眸色一凛，腰间软剑出鞘，剑光如练，直追而去。黑影身法极快，掌风带起巷内尘土，竟是直奔城西的乱葬岗——那里，正是十年前青霜门弟子的埋骨之地。
乱葬岗荒坟林立，乌鸦落在枯树枝上，啼声刺耳。黑影停在一座无字坟前，转身看向追来的林砚，面罩滑落，露出一张苍白的脸，正是苏晚。她手中握着一柄短剑，剑身上刻着青霜门的徽记，眼底满是戒备：“你是谁？为何追我？”
“我是来问你，老鬼的令牌，为何会与我这半块相合。”林砚摊开掌心，青铜令牌在暮色中泛着冷光，两半令牌拼合处，刻着一个模糊的“砚”字，那是他的名字，也是当年青霜门门主为他取的赐名。
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