林间月色渐淡，东方泛起鱼肚白时，苏晚背着林砚终于抵达西山深处的断云峰下。峰脚立着一块丈许高的青石碑，碑身爬满苔藓，唯有碑心刻着的星阵纹路清晰可辨，与青铜令牌上的纹样严丝合缝。苏晚将林砚放下，扶他倚着石碑歇坐，指尖摩挲碑面星阵：“这便是第一道关卡，需令牌与玉佩同启，少一物都不行。”
林砚缓了口气，抬手将青铜令牌按在星阵中心，莹白玉佩随之贴在令牌侧边。两物相触的瞬间，令牌裂纹中透出淡金色微光，玉佩亦泛出莹白光晕，两道光交织着漫过星阵纹路，石碑忽然轻微震颤，碑面缓缓向内凹陷，露出一道仅容两人侧身通过的暗门，门后传来隐约的风鸣，裹挟着陈旧的书卷气息。
“进去吧，里面通路狭窄，需留意脚下。”苏晚率先迈步入门，林砚捂着伤口跟上，刚踏入暗门，身后便传来石碑复位的闷响，暗门彻底闭合，仅靠壁上嵌着的夜明珠照明，光线昏蒙却足够视物。通路两侧石壁刻满字迹，皆是青州书院先辈手书，字句间藏着治学理念与护院初心，林砚逐字望去，眼眶渐热，指尖抚过冰凉石壁，似与先辈隔空相望。
行至通路尽头，眼前豁然开朗，竟是一处隐蔽石室，室中央摆着一张楠木桌，桌上放着一封封泛黄书信，桌角悬着一盏长明灯，灯火摇曳不休。苏晚走上前翻开最顶层书信，字迹苍劲有力，正是当年书院山长亲笔所写，字里行间揭露镇北侯早年曾借书院之名囤积粮草、勾结边将，后恐事泄，才捏造“通敌”罪名围剿书院，妄图夺取秘藏——那秘藏并非金银财宝，而是记载着青州军防布防图与治国策论的孤本，握之可稳边疆、安朝堂。
“原来如此，他要的从来不是书院，是掌控边疆的兵权。”林砚攥紧信纸，指节泛白，胸口翻涌着悲愤，忽然觉得丹田处传来一阵温热，顺着经脉蔓延至四肢百骸，伤口的痛感竟减轻了大半，指尖甚至泛起细碎的灵光。他惊得抬手，灵光却转瞬即逝，只余下掌心温热。
苏晚见状眼神微动，伸手按住他的手腕，指尖探入脉搏：“你体内藏着灵力根骨，许是先辈血脉传承，此前遭困于绝境未觉醒，方才心绪激荡竟引动了灵力。”她从怀中取出一本薄册，递到林砚手中，“这是先辈留下的基础心法，能引动体内灵力，虽不能速成，却可固本培元，往后赶路时你可慢慢研习。”
林砚接过薄册，指尖摩挲封面“青岚心法”四字，心头燃起新的希望。他正欲开口，石室忽然剧烈震颤，顶部石块簌簌坠落，门外传来金属碰撞的脆响与怒喝声：“那两人定在里面，砸开石碑，格杀勿论！”
是镇北侯的死士！苏晚脸色一沉，迅速将书信塞进怀中，拉起林砚往石室后侧退：“死士战力凶悍，且带了破阵器械，此处待不住了，石室后侧有密道通往后山，快走！”
林砚点头，攥紧青铜令牌，跟着苏晚绕到石室后侧。石壁上嵌着一块不起眼的凸起石块，苏晚抬手按下，石壁应声裂开一道缝隙，密道内漆黑幽深，只能听见隐约的水流声。“密道内有暗河，需涉水前行，且有瘴气残留，玉佩能护你周全，切记紧跟我，不可掉队。”苏晚话音未落，石室大门已被砸开，几道黑衣身影持剑闯入，剑光映着石块碎屑，凌厉如霜。
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