黎明破晓时分，禁军铁蹄踏碎京城安宁。沈璟竤高坐龙椅，指尖轻敲扶手。
殿下跪满文武百官，无人敢抬头。他缓缓展开密信名单，声音冷冽：“这些人，拿下。”
禁军统领领命而去。甲胄碰撞声回荡大殿。不过半炷香功夫，殿外传来哭喊。
兵部尚书被拖出队列，官帽滚落在地。
“陛下！臣冤枉！”嘶吼声渐远。余下众人面如土色。
冷紫嫣立在屏风后，透过缝隙观望。她看见沈璟竤眼底寒光。那是猎食者的眼神。
又一个老臣被押走，花白胡须颤抖。殿内弥漫恐惧气息。她握紧袖中手指。
“陈御史。”沈璟竤忽然点名。那位以刚正闻名的老臣出列。
“你与靖安王往来密信，要朕当众念出来吗？”
陈御史猛地抬头，脸色惨白。“老臣……老臣……”话音未落，已瘫软在地。
禁军上前拖人时，他忽然暴起。
“昏君！你残害忠良！”嘶吼着扑向龙椅。沈璟竤纹丝不动。御前侍卫刀光一闪。
血溅玉阶。朝堂死寂。唯有血腥气弥漫。
“继续。”帝王声音毫无波澜。名单上一个接一个名字被念出。
每念一个，就有人瘫倒。不过半个时辰，十二名重臣被带走。金銮殿空出大片位置。余下众人抖如筛糠。
沈璟竤终于起身，玄色龙袍曳地。“即日起，六部重整。”
他扫视群臣，“谁还有异议？”无人应答。只有压抑抽气声。他满意颔首，转身离去前，目光掠过屏风。
冷紫嫣与他视线一触即分。她退回内室，掌心沁出冷汗。窗外传来囚车辘辘声。
这场清洗比她预想更残酷。门被推开，沈璟竤走进来。带着未散血腥气。
“觉得朕太狠？”他卸下玉冠，随意掷在案上。她递过温茶，“非常之时，行非常之事。”
他接过茶盏，指尖冰凉。“你在发抖。”一语道破她强装镇定。
她抿紧嘴唇，“臣只是……”“害怕？”
他替她说完。不等回答，他低笑，“怕就对了。”
饮尽茶水，眸光深沉，“这世上，总要有人当恶人。”
窗外忽传来喧哗。太监惊慌来报：“陛下！罪臣家眷跪在宫门外！”
沈璟竤神色未变，“驱散。”太监颤声补充：“他们举着万民书，说陛下……滥杀无辜。”
他缓步走到窗边。远处宫门黑压压跪满人。哭喊声隐约可闻。“看到了？”
他背对着她，“这就是民心。”语气带着讥讽。她站到他身侧，“陛下在乎吗？”
他转头看她，唇角微扬，“你说呢？”
这个问题无需回答。他击掌三声，暗卫悄无声息出现。
“半炷香内，清场。”简单命令。暗卫领命消失。
不过片刻，宫门外传来马蹄声。哭喊变成惊叫。
很快重归寂静。他关上窗户，隔绝外界纷扰。
“现在清净了。”转身时，眼底残留戾气。她忽然明白，这才是真正帝王。
“接下来有何打算？”她轻声问。他走到沙盘前，指尖点在北境。
“靖安王不会坐以待毙。”眸光锐利，“他在等朕先动手。”沙盘上代表叛军旗帜刺目。
她凝视那些旗帜，“陛下要亲征？”
他摇头，“朕有更好人选。”目光落在她身上。她瞬间明了，“臣愿往。”
