“裁缝店？理发店？”亚瑟愣了一下。
“没错。”
埃德蒙站起身，走到亚瑟身边，帮他正了正歪掉的领带。
“第一印象很重要，亚瑟。不是要你打扮得像孔雀，而是整洁、得体、尊重场合。你底子很好，身材挺拔，面孔也英俊，只是需要稍加打理。一两套合身的西装，一次专业的理发，让你看起来精神、可靠，而不是刚从车间里钻出来。这不仅是追求克劳利小姐，对你未来的职业形象也有好处。”
亚瑟看着埃德蒙平静而笃定的眼神，心中的慌乱渐渐平息，取而代之的是一种跃跃欲试。
“你说得对，埃尔！我不能再这么邋遢下去了！可是……”
“放心，”埃德蒙拍了拍他的肩膀，语气温和。
“我知道几个地方，质量不错，价格也合理。”
他顿了顿，补充道，“记住，亚瑟，真诚是关键，但适当的‘包装’能让你的真诚更容易被看见。尊重她，欣赏她，展现你自己可靠和有趣的一面。剩下的，就看缘分了。”
亚瑟重重地点了点头，蓝眼睛里重新燃起希望的火苗。
“埃尔，你真是我的救星！那我们下班就去？”
“下班就去。”
埃德蒙确认道，嘴角带着一丝笑意。
看着亚瑟为一段可能的、纯粹的感情而雀跃烦恼，这感觉不坏。
傍晚时分，埃德蒙履行诺言，带着亚瑟去了萨维尔巷附近一家他相熟的裁缝店。
店主是个老师傅，手艺精湛，虽然因为战争，上好的料子选择有限，但依然能做出合体挺拔的西装。
埃德蒙帮亚瑟挑选了沉稳的深灰色和海军蓝羊毛面料，款式简洁经典。
亚瑟起初在试衣时还有些局促，但当他在镜子里看到合体的西装如何瞬间提升了他的气质时，也不禁露出了惊讶和满意的笑容。
接着是理发店。
理发师剪掉了亚瑟过于随意的长发，修剪出一个清爽利落的发型，衬得他轮廓分明的脸庞更加精神。
从理发店出来，暮色中的伦敦华灯初上（尽管因为灯火管制而黯淡许多），亚瑟看着玻璃窗上自己的倒影，几乎有些认不出来。
“老天，埃尔，”他摸了摸光滑的下巴和整齐的鬓角，“这……这是我吗？我感觉自己像要去参加国王的晚宴。”
“你只是变回了你本来应该有的样子。”
埃德蒙看着他，目光温和，“记住这种感觉，自信一点。明天见到克劳利小姐，不要紧张，保持自然和尊重就好。”
“我会的！”
亚瑟挺直了腰板，路灯的光在他新修剪的金发和焕然一新的西装上流淌，那双蓝眼睛在薄暮中显得格外明亮。
他此刻看起来，完全是一位英俊挺拔、前途无量的年轻工程师。
将焕然一新的亚瑟送回公寓后，埃德蒙回到了自己寂静的公寓。
他没有开大灯，只拧亮了书桌上的台灯。
窗外，伦敦沉浸在战争的阴影和灯火管制的黑暗里，只有偶尔巡逻的车辆灯光划过街道。
他走到书桌前，而是从抽屉里取出了另一叠奶油色的信纸和那支灌满深绿色墨水的钢笔。
他需要给汤姆回信吗？
不，那封长信已经足够。
但他提笔，并非为了立刻寄出。
墨尖在纸面上悬停片刻，然后流畅地落下。
“亲爱的汤姆，今天亚瑟向我咨询如何追求一位心仪的女士，这让我不禁思考关于‘吸引力’的本质……”
他写着，并非全为寄出，更像是整理自己的思绪，维系那条通过文字构筑的、脆弱而危险的桥梁。
笔尖沙沙作响，在寂静的房间里，与窗外遥远的、模糊的伦敦夜声融为一体。
灯光将他低垂的侧脸和专注的神情勾勒成一幅安静的剪影，而那脖颈之下的皮肤，仿佛能感受到来自北方城堡的、无声的回应。
