甜与酥的交锋
当时间归零的铜锣响起时，各国选手的作品被一一端上裁判台。马克的马卡龙歪歪扭扭地挤在盘里，有的塌陷成饼，有的裙边焦黑，粉蓝的糖霜抹得像花猫脸；佐藤的提拉米苏则用错了可可粉， bitter的味道盖过了奶油的甜，像杯没加糖的黑咖啡。
轮到炎昭炎耀的作品时，全场突然静了静。醒狮酥卧在红漆盘里，金黄的酥皮层层分明，鬃毛向上翘起，眼睛用黑芝麻点出神韵，嘴角还沾着点朱砂红，竟真有醒狮昂首的威风；旁边的马卡龙则摆成了小花圃，粉、蓝、黄三色的圆饼整齐排列，裙边均匀得像用圆规画的，中间夹着的奶油泛着淡淡的茶香——是加了龙井粉的缘故，既解腻又添了东方韵味。
“这……这是华夏人做的？”法国评委拿起马卡龙，轻轻一掰，饼身发出清脆的“咔嚓”声，内里的组织细密得像海绵，奶油在舌尖化开时，龙井的清苦刚好中和了糖的甜，引得他眼睛一亮。
刘一帆的目光落在醒狮酥上，他用银刀轻轻切开，酥皮“簌簌”落下，竟有整整十八层，每层都薄如蝉翼。“十八层酥皮，代表‘十八般武艺’，”他尝了一口，酥皮的香混着内馅的豆沙甜，在齿间层层绽放，“捏狮子头时，鬃毛的角度、眼睛的位置，都藏着对‘吉祥’的期盼，这不是点心，是能吃的祝福。”
他转向马克的马卡龙，语气里带着惋惜：“马卡龙的魂是‘精致’，蛋白霜的硬度、糖霜的比例、烘烤的温度，差一点就失了味，就像你们的红酒，年份、产地、醒酒时间，少一样都不对。”又看向佐藤的提拉米苏：“提拉米苏的‘带我走’，是说咖啡的苦与奶油的甜要相互成全，你却让苦盖过了甜，像段没谈拢的感情。”
最后，他举起炎耀做的马卡龙和炎昭做的醒狮酥，声音传遍赛场：“真正的公平，不是比谁的点心更冷门，而是看谁能懂每种味道的魂。华夏人能做出有龙井香的马卡龙，是懂了它的精致；能把醒狮的吉祥捏进酥皮，是守了自己的根。这才是烹饪的真谛——既能走出去，也能守得住。”
观众席的掌声突然爆发出前所未有的热烈，刚才喊“不公平”的法国男人举着手机冲上台，非要和醒狮酥合影，嘴里还不停念叨：“太神奇了！这酥皮比拿破仑酥还棒！”佐藤的助手悄悄走到炎昭身边，用中文问：“醒狮酥的配方……能给我一份吗？”
炎昭笑着递过张纸条，上面用毛笔写着配料和步骤，末尾还画了个小小的醒狮头。夕阳透过赛场的玻璃穹顶照进来，给醒狮酥的鬃毛镀上了层金边，马卡龙的糖霜在光下闪着细小的虹，像两个来自不同世界的甜，终于在这一刻，找到了和谐的共鸣。
老灶台的亲友团已经在欢呼着拍照，小胖举着醒狮酥的照片，对着镜头喊：“看见没！这就是咱的手艺！能守能创，才是真本事！”李奶奶则在给外国朋友们分马卡龙，皱纹里堆着笑：“尝尝？这叫中西合璧，像咱胡同里的老槐树，既能开自己的花，也能接住别家的风。”
赛场的灯光渐渐柔和，各国选手的操作台虽然狼藉，却透着股前所未有的暖意。马克在研究醒狮酥的酥皮层次，佐藤对着马卡龙的裙边若有所思，而炎昭炎耀并肩站着，看着那盘醒狮酥和马卡龙，突然觉得，所谓输赢，从来不是谁压倒谁，而是像这两种甜点，一个带着千年的酥香，一个裹着异域的甜，却能在同一张桌上，笑得一样甜。
