夏末的雨来得急，豆大的雨点砸在老灶台的铁皮棚上，噼啪作响，像有无数只手在敲鼓。炎耀正往卤锅里添最后一把香料，檐角的雨水顺着铁皮流下来，在灶前积成小小的水洼，映着锅里翻滚的红油，像块晃动的红玛瑙。
“今天怕是没人来了。”胡东东蹲在灶前烤火，手里攥着个刚揉好的面团，打算做油饼。火苗舔着锅底，把他的脸映得忽明忽暗，“这雨下得跟瓢泼似的，路上能行船了。”
话音刚落，院门口就传来“哒哒”的拐杖声。雨幕里，那个总扶着老奶奶的女生，正撑着把旧伞，一步一滑地往里挪。老奶奶的裤脚湿了大半，紧紧攥着女生的胳膊，拐杖戳在泥里，陷下去半寸。
“你们……还出摊呢？”女生的声音带着喘，伞沿的水顺着她的发梢往下滴，“我奶奶说，下雨天人容易饿，你们肯定还在。”她把伞往灶边一靠，伞骨“咔哒”响了声，有根细骨已经弯了。
老奶奶往灶前凑了凑，浑浊的眼睛望着卤锅，突然笑了：“闻着就香，比家里的煤炉烤的红薯暖。”她从怀里掏出个用塑料袋裹了三层的布包，打开来，是几块干硬的馒头，“我们带了干粮，想……想借点卤汁泡着吃，给你们钱。”
炎耀没接钱，往锅里捞了块刚卤好的猪皮，又盛了碗热汤，往馒头里一泡：“不用钱，刚出锅的，趁热吃。”猪皮在汤里慢慢舒展，胶原蛋白混着卤香，把干硬的馒头泡得软乎乎的。
女生刚要道谢，院门口又响起脚步声。数学老师举着把大伞，怀里抱着个保温桶，裤腿卷到膝盖，露出的小腿上沾着泥。“我猜你们就没歇着，”她把保温桶往灶台上一放，“给住校的学生送完伞，顺道给你们带了点热包子，韭菜鸡蛋馅的，刚出锅。”
雨越下越大，铁皮棚被砸得嗡嗡响。胡东东把刚烙好的油饼往盘子里摆，油饼金黄酥脆，冒着热气。“老师您尝尝，”他往老师手里塞了块，“用老面发的，比馒头暄软。”数学老师咬了一口，饼渣掉在教案本上，她笑着说：“比学校食堂的强，有股子家的味。”
突然，院外传来“哗啦”一声，是张大爷的二八大杠在泥里打滑，车后座的竹筐翻了，里面的白菜滚了一地。“耀小子！给你送白菜！”张大爷举着棵白菜往灶房冲，雨水顺着他的草帽往下淌，像挂了串珠子，“我那口子说，下雨吃点白菜炖卤味，舒坦！”
他把白菜往案板上一放，才发现自己的布鞋早湿透了，袜子黏在脚上。小宇赶紧往他手里塞了双干净的布鞋——是福利院李奶奶做的，针脚有点歪，却厚实暖和。“张大爷您换上，别冻着。”小宇往灶膛里添了把柴，“我给您煮碗姜茶。”
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