沐无忧慢慢转过身。
月光下，一个身形佝偻、满脸沟壑的老者站在她面前。他穿着最普通的粗布短打，手上满是厚重的老茧和狰狞的烫伤疤痕，看上去就是个再寻常不过的老铁匠。
但他的眼睛，亮得像刚刚淬火的精钢。
他死死盯着沐无忧，浑浊的眼球里翻涌着震惊、怀疑，以及一丝他自己都不敢置信的狂喜。
沐无忧摊开手掌，露出那枚在月光下泛着幽光的、刻着“沐”字的军牌。
“噗通！”
老铁匠眼中的光芒在看到军牌的瞬间彻底爆发。
他双膝重重砸在地上，坚硬的青石板仿佛都震动了一下。
他低下那颗花白的头颅，用尽全身力气，声音嘶哑而颤抖，每一个字都像是从灵魂深处挤出来的。
“末将张烈，参见少主！”
“少主？”
沐无忧愣住了，她以为对方会称她为“小姐”或“郡主”。
张烈抬起头，老泪纵横，浑浊的泪水划过深刻的皱纹。
“老爷有令，见军牌如见他本人。无论男女，继任者皆为沐家少主！”
他没有再多问，迅速起身，拉开那扇沉重的木门，将沐无忧迎了进去。
院内别有洞天。
穿过堆满铁器和煤渣的前院，张烈在一座假山前摸索片刻，随着一阵机括转动的沉闷声响，地面裂开一道通往地下的暗门。
地道阴冷而漫长。
尽头是一间宽敞的密室，兵器架、沙盘、舆图，一应俱全，空气中弥漫着尘土与兵器机油混合的独特气味。
“少主，您怎么会……”
张烈点亮油灯，豆大的火光驱散黑暗，他脸上的激动迅速被凝重取代。
沐无忧的心不断下沉。
她快速将城中发生的一切，从祖祠之战到丹尘子的死亡判决，以及胡清玄和季无涯的状况，全部说了一遍。
张烈听完，脸色变得极其难看。
“不行……少主，不行啊。”
他痛苦地摇头，声音里满是无力。
“丹尘子下了判断，基本上就真无药可救了，季公子的道基已毁，仙脉断绝，神魂燃尽，这是神仙难救的死局。至于这位胡公子……”
他看向胡清玄，眼神中带着前所未见的惊骇与不解。
“他的神魂破碎如蛛网，老朽闻所未闻。这……这已经超出了‘救治’的范畴，这是要‘创世’啊！”
刚燃起的一丝希望，被这番话彻底浇灭。
沐无忧的身体晃了晃，脸色比之前更加苍白。
连父亲最信任、见多识广的暗桩都说没救了。
真的……到此为止了吗？
“不过……”
张烈看着沐无忧失魂落魄的样子，咬了咬牙，仿佛下定了某种决心。
“老爷当年离开江东时，曾留下一样东西。他说，这是歪门邪道，是沐家先祖记录下的禁忌，不到万不得已，绝不可触碰。”
他转身走进密室最深处，在一个上锁的铁箱里，捧出了一本落满灰尘、用不知名兽皮包裹的古籍。
“他说，如果有一天，天道常理救不了我们想救的人，或许……这本书记载的‘邪道’，可以。”
沐无忧颤抖着手，接过那本古籍。
书页泛黄，散发着一股陈腐与血腥混合的奇异气息。
她翻开书页，大部分内容都是关于各种奇闻异事的记载。
直到，她翻到了关于“沁瑶仙体”的篇章。
其中一段，被血色的朱砂死死圈出，字迹狰狞，仿佛书写者带着巨大的痛苦和不甘，那股情绪透过纸张直刺她的神魂。
“禁术·燃魂之契：沁瑶仙体，天地烘炉，可纳万物，亦可滋养万物。以仙体本源精血为引，燃自身道基魂火，可强行滋养他人破碎之神魂。此术，九死一生，如以身饲魔。施术者，轻则修为尽废，重则身死道消。”
沐无忧的目光，死死钉在最后一行小字上。
“施展此术，需一味天地奇物作为媒介，以调和阴阳，否则精血暴走，二人皆焚。”
“此物是——地心火莲。”
