时言在茶馆里坐了许久，直到街面的喧嚣渐渐染上暮色，才起身离开。
刚才那一眼带来的震颤还没完全褪去，他深吸一口气，将那些翻涌的情绪强压下去。
他沿着街面慢慢走，目光扫过“时记绸缎庄”紧闭的门板，指尖在口袋里轻轻叩着。
时翰章能在北城立足，靠的无非是两条：明面上用低价挤压同行，暗地里在黑市倒卖紧俏布料，甚至掺着些走私的勾当。要搞垮他们，就得从这两处下手。
街角的路灯亮了，时言忽然停在一家布行门口。
这家铺子门脸不大，老板正对着账本唉声叹气，柜台上的布料积着薄尘，显然生意冷清。
他记得系统说过，这家是被时记用恶意压价挤得快关门的小商户之一。
时言推门进去，老板抬头看他，眼里没什么神采：“先生要点什么？”
“随便看看。”时言的目光落在一匹进口的阴丹士林布上，“老板，这布不错，怎么卖得这么便宜？”
老板苦笑一声：“不便宜不行啊，对面时记把价压到本钱以下，咱们小本生意，拼不过。”
他顿了顿，语气里带着愤懑，“听说他们黑市上有门路，能弄到低价的走私货，明着亏的钱，暗地里早就赚回来了。”
时言心里有了数。他指尖划过布料，轻声道：“老板，我倒有个法子，既能让时记抬价，又能让你保住生意，就是不知道你敢不敢做。”
老板一愣，眼里燃起一丝光：“先生请讲！”
时言凑近了些，声音压得很低：“时记的黑市渠道，你知道多少？”
老板脸色微变，嗫嚅道：“只听说他们跟码头的几个帮派有勾结，具体的……”
“这就够了。”
时言打断他，眼底闪过一丝冷光，“你只需要联合其他被时记挤垮的商户，往巡捕房递个消息。就说时记的布料来源不明，恐涉走私。剩下的，我来办。”
他顿了顿，补充道：“巡捕房里，总有人想拿点‘孝敬’，也总有人看不惯时翰章这种抢食的。只要把水搅浑，他黑市的生意就做不太平。到时候没了暗地里的进项，明面上的低价戏码，他自然演不下去。”
老板听得眼睛发亮，又有些犹豫：“可时翰章跟那些人有勾结。”
“勾结？”时言轻笑一声，“这种时候，所谓的勾结，不过是互相利用。真查到头上，谁会替他扛罪？”
夜色渐浓，时言走出布行时，老板已经攥着拳头，眼里是破釜沉舟的决绝。
这只是第一步。要让时翰章身败名裂，光是断了财路还不够，得让他那些见不得光的手段，一点一点暴露在太阳底下。
他转身融入巷口的阴影里，下一步，该去码头找找“线索”了。那些被时翰章坑过的帮派，想必很乐意看到他栽跟头。
码头的风裹着鱼腥气扑在脸上，时言刚穿过堆着货箱的栈桥，就听见一阵粗粝的笑骂声。
不远处的空地上，一群穿着短打的汉子围着个戴玄色半脸面具的人，看架势是在分账。
那面具太扎眼，时言一眼就认出来那是之前帮他登船逃跑的人。
他下意识想绕开，对方却像有感应似的，猛地转过头。
时言心里咯噔一下：被认出来了？
没等他后退，面具人已经拨开人群朝他走来，步伐比上次见面时沉敛了许多。
他在时言面前站定，隔着面具的呼吸声有些重，过了好一会儿才开口：“你？”
时言没作声，等着他的下文。
对方却忽然低笑一声，语气里带着点不可思议的恍惚：“对不住，认错人了。”
他抬手按了按面具边缘，目光在时言脸上流连不去：“只是觉得先生很像一个人。太像了，尤其是这双眼睛。”
时言眉峰微蹙，没接话。
“像陆府的那位少夫人。”
面具人顿了顿，像是想起什么，又自嘲地笑了笑：“不过也不可能。那位少夫人一年前就没了，炸得连尸骨都没剩下。陆砚舟那个疯子，找了一年也没找到。”
时言心头猛地一跳。原来他说的是这个。
正疑惑间，小八的声音在脑海里炸开：“哦对了！差点忘了说！你刚来时为了方便做任务，我给你微调过容貌，有点雌雄难辨那意思。后来爆炸不是伤了脸吗？我给你修复的时候，想着省点事，就直接恢复成你本来的样子了。”
时言：“……”
