第二天清晨，当时言还在那精致的小床上昏昏沉沉时，小屋的房门被打开了。
“该走了。”莉莉的声音从旁边传来，她站在微型房屋门口，手里捧着一杯水，“喝点水吧，你需要体力。”
时言接过水杯，手指微微发抖，水面泛起细小的波纹。他强迫自己喝了几口，喉咙却依然干涩得像塞了沙子。
“你知道惩罚是什么，对吗？”时言放下杯子，盯着莉莉的眼睛。
莉莉避开他的视线，手指绞着裙边：“每个人经历的都不一样。但……活下来的都会变得不一样。”
这句话像一块冰滑进时言的脊背。他还想追问，一阵沉重的脚步声从远处传来，越来越近。所有小人都停下了手中的活动，空气瞬间凝固。
利维尔的女仆出现在围栏外，她巨大的手指拨开围栏门锁，发出金属碰撞的清脆声响。
“那个小人，”她的声音像是从很远的地方传来，“主人要见你。”
莉莉突然抓住时言的手，力道大得惊人：“记住，无论看到什么，不要尖叫。尖叫的小人会被直接送到野人区。”
她快速在他手心塞了一个冰凉的小物件，“祝你好运。”
时言还来不及看那是什么，女仆的手指已经捏住了他的腰部，将他提起。一瞬间的天旋地转后，他被放入一个精致的竹编小笼中。
从笼子的缝隙，他最后看了一眼莉莉。她站在原地，双手交握在胸前，嘴唇无声地动着，像是在祈祷。
笼子随着女仆的步伐轻轻摇晃，时言趁机查看莉莉塞给他的东西，是一片锋利的贝壳碎片，边缘被磨得异常锐利。他心头一颤，迅速将它藏进袖口。
穿过几条幽长的走廊，女仆停在一扇沉重的橡木门前。她放下笼子，轻轻敲门：“主人，小人带到了。”
“进来。”
于是，女仆带着他进入了房间。房间中央有一个巨大的石台，上面摆放着各种晶莹剔透的水晶器皿，有些里面盛放着闪烁着微光的液体。
利维尔已经等在那里，他今天穿着一身更显挺拔的深色服饰，表情是一如既往的淡漠，看不出喜怒。
“放在这里。”利维尔指了指石台中央的一个圆形凹槽。
女仆将时言从笼中取出，轻轻放入凹槽。时言发现这个凹槽刚好能容纳他站立，四壁光滑，无法攀爬。安置好后，女仆鞠了一躬，无声地退出了房间。
现在，只剩下时言和利维尔。烛火在墙壁上投下巨人巨大的影子，仿佛有另一个更黑暗的利维尔正俯视着他。
“你知道为什么会有惩罚吗？”利维尔突然开口，声音在石室中回荡。
时言咬紧牙关，强迫自己抬头与那双灰色眼睛对视：“因为我不听话。”
利维尔笑了，那笑容没有触及眼睛：“不，因为你不凡。”
这个回答完全出乎时言的预料。他愣在原地，一时不知如何反应。
“玩偶之家的小人分三种。”利维尔绕着石台缓缓踱步，“第一种，天生顺从，像莉莉那样。他们很快乐，也很无趣。”
他的长袍下摆扫过石台边缘，掀起一阵微风，“第二种，野人区的反抗者。他们很勇敢，但注定毁灭。”
利维尔停下脚步，俯身靠近时言：“而你，是第三种。你有反抗的勇气，又有思考的智慧。这样的存在很危险，也很珍贵。”
时言感到呼吸困难。利维尔靠得太近了，他能闻到对方身上薄荷的气息，能看到那双灰色瞳孔中自己微小的倒影。
“所以惩罚是？”
“一个测试。”利维尔直起身，走向墙边的柜子，“一个决定你本质的仪式。”
他从柜中取出一个水晶瓶，里面盛着紫色的液体，“喝下它，面对你的本质。通过测试，你将不再是玩偶，而是……特别的存在。”
