“栓柱……”白秀山沙哑地问道。老周红着眼圈摇头：“栓柱他……为了不拖累我们，自己滚下了山坳。”白秀山闭上眼睛，一行热泪顺着脸颊滑落，瞬间冻成冰碴。小石头急忙解开自己的破棉服，裹在白秀山受伤的胳膊上：“队长，我们找到渡口了，就等你一起过江！”
白秀山猛地睁开眼，眼底的悲痛被一层决绝的寒光覆盖。他攥紧拳头，指节因用力而泛白，沙哑的声音在寒风中带着沉甸甸的分量：“走！过江！不能让栓柱、小孙他们白死！”
小石头和老周连忙扶起他，两人一左一右架着他的胳膊，深一脚浅一脚地朝着渡口走去。雪不知何时小了些，却依旧寒彻骨髓，残存的五名战士互相搀扶着，棉服上的破洞灌进冷风，冻得他们浑身打颤，却没人再发出一声怨言，只有脚下积雪“咯吱”的声响，在寂静的夜色里格外清晰，像是在为牺牲的弟兄送行。
瑚布图河就在前方百米处，冰封的江面泛着冷幽幽的光，与夜色融为一体。渡口处，一艘破旧的木船静静泊在岸边，船身覆盖着一层薄雪，是之前小石头他们找到的渔民废弃船只。几人加快脚步，赶到船边时，每个人都已气喘吁吁，胸口剧烈起伏着。
“队长，我和老周推船，你们先上去！”小石头放下白秀山，搓了搓冻僵的手，弯腰去推船身。木船被冻在岸边的薄冰里，老周也上前帮忙，两人憋足了劲，低吼一声，才将船缓缓推离岸边，溅起的冰碴落在他们脸上，疼得像针扎。
白秀山被两名战士扶着，艰难地踏上木船。船板朽坏不堪，踩上去发出“嘎吱嘎吱”的声响，仿佛随时都会碎裂。他靠在船舷上，望着漆黑的江面，又回头望了一眼东北的方向——那里有他们牺牲的弟兄，有被敌军铁蹄践踏的家园，每一寸土地都浸着鲜血与泪水。
“队长，坐稳了！”小石头跳上船，拿起一根破旧的木桨，用力插入水中。老周也拿起另一根木桨，两人默契地划着，木船在冰冷的江水中缓缓前行，朝着对岸的苏联地界驶去。江水漆黑，倒映着夜空零星的星光，寒风卷着雪沫子打在船面上，发出“簌簌”的声响。
两名受伤较轻的战士坐在船中间，紧紧抱着仅剩的几杆土枪和几颗土炸弹，警惕地盯着两岸的动静。他们知道，日军随时可能追来，这江面就是最后的生死线，一旦被追上，便是全军覆没。
白秀山的视线死死盯着对岸，那里的树林在夜色中只剩下模糊的轮廓，却像是黑暗中唯一的灯塔。他能清晰地感觉到右臂的伤口在隐隐作痛，失血带来的眩晕感阵阵袭来，可他强撑着不敢闭眼——他是这支队伍的主心骨，只要他还在，弟兄们就有希望。
“加快速度！”白秀山低声道，“离对岸还有一半路程，别大意！”
小石头和老周咬着牙，拼尽全力划着桨。木桨插入水中，溅起的水花落在他们手上，瞬间就结成了薄冰，可他们浑然不觉，因常年耕作而粗糙的手掌紧紧攥着桨柄，虎口处早已磨出了血泡，又被寒风冻得失去了知觉。
就在这时，岸边突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着，几道火把的光芒刺破夜色，朝着渡口的方向疾驰而来。“是小鬼子！他们追来了！”一名战士惊呼出声，声音里带着难以掩饰的慌乱。
白秀山的心瞬间提到了嗓子眼，他猛地回头，只见岸边的雪地里，一支巡逻的小队已经冲到了渡口，火把的光芒将江面映照得一片通红。旭日军看到江中的木船，顿时发出了愤怒的嚎叫，几杆步枪对准了江面，“砰！砰！”的枪声在寒夜里骤然响起。
日军的枪声越来越密集，子弹像雨点般落在船周围的江水中，激起阵阵水花。白秀山扶着船舷，死死盯着对岸，沙哑地喊道：“再加吧劲！过了江中心线就是北联地界！这些小鬼子还不敢越界！”
这句话像是一剂强心针，原本有些慌乱的战士们瞬间镇定下来。他们都知道，北联与旭日素有摩擦，旭日军即便再嚣张，也不会轻易越过边境线，这是他们最后的生机。
木船在江水中艰难地前行，距离对岸越来越近，只剩下不到三十米的距离。岸边的日军似乎也察觉到了义勇军的意图，射击变得更加疯狂，甚至有几名旭日士兵抢了一条小船，试图寻找机会拦截。
“队长，对岸好像有动静！”老周突然喊道，手指着对岸的树林。
