“若是再让你看见她的眼睛，你可能认出她来？”薛和沾闻言立刻问道。
“应当是能的！那样的眼神我从未见过，很难忘记。”
翌日一早，薛和沾带着果儿与随春生换上朴素的平民服饰，往身契上的地址去了。
虽然那些村落都在长安周边，并不算远，但也有许多隐藏在山坳里的小村落，找起来颇费周折。
其中有几户已经门庭凋敝，周围邻居只道是家里太穷日子过不下去，已经全家都没了。
薛和沾唏嘘道：“果然是到了山穷水尽之地，人才会卖儿卖女。”
果儿只是沉默不语，她自幼没见过双亲，师父只说她父母已逝是个孤儿，她以往以为做孤儿已是命苦，但比起分明有父母却要被耶娘亲手卖去青楼，果儿还是觉得自己算得上幸运，好歹师父待她并不比许多亲生父母差。
寻到日暮时分，终于在一处山脚下的村落里找到身契上的一户人家。
三人来到那户人家门前，院子里杂草丛生，屋内传出一阵微弱的咳嗽声。薛和沾上前，轻轻叩响了门环，指腹蹭到门环上干涸的鸡血，长安平民时兴在门环上涂抹朱砂辟邪，但这户人家显然用不起朱砂，这才用鸡血替代。
“吱呀”一声，门缓缓打开，一个面容憔悴、身形佝偻的老者出现在门口，眼中满是疑惑。
薛和沾叉手行礼，脸上带着温和的笑容：“老丈，我与弟妹路过此处，口渴难耐，不知能否讨碗水喝？”
薛和沾说着，从怀中掏出几枚通宝：“些许报酬，叨扰您了。”
老者见薛和沾气质儒雅，言语有礼，猜测他是出门踏青的读书人，便收起了戒心，微微点头，侧身让他们进屋：“来吧，几碗水而已，郎君不必客气。”
老人说话时喉间痰音随着喘息咕噜作响，犹豫片刻，还是收下了薛和沾手中的通宝。
他收钱的手颤抖着，显然经历了一番挣扎，但到底是家徒四壁的现状打败了他心底的自尊。
果儿只觉得他拿了那几枚通宝后，脊背仿佛又佝偻了几分，忍不住心下唏嘘。
屋内昏暗简陋，一张破旧的矮几，旁边铺着缺了口的草席，窗边的胡床缺了条腿，用半块磨刀石垫着。
老者从灶台上拿起三个豁口陶碗，在一旁的水缸里舀了水，递给薛和沾。
“多谢老丈。”薛和沾接过水，浅尝一口，“老丈，您怎的一人独个在家，家中亲人呢？”
老者长叹一声，在胡床上坐下，咳嗽了几声才哑着嗓子开口：“唉，家中没人啦，只剩我一个孤老头子，靠着一亩薄田糊口，老不死罢了。”
随春生连忙做出痛心地模样，温声问道：“怎会如此，老丈您家中其他人呢？”
老者浑浊地眼中闪过一丝痛苦，缓缓说道：“七年前，我家大郎病重，我……我为了救他，一狠心，将女儿春娘卖给了胡玉楼。”说到此处，老者的声音哽咽了。
果儿微微皱眉：“为救儿子，就将女儿卖了？”
