烛火跳动，映照着薛和沾与果儿的面庞，他们的视线齐齐落在那些带着斑斑血泪的活契上。
一旁的抱鸡娘子猜测道：“你说，这凶手会不会是这些活契中哪位娘子的亲人？她杀陶侍郎和贾法尔，是为了手刃仇人？”
果儿闻言，轻轻摇了摇头：“我觉得不太可能。她既然能将这些身契放心交给我们，想必已经提前留下了自己亲人的那份。此人杀人干脆利落，行事缜密，又怎会将如此关键的线索随意交到我们手中。”
薛和沾颔首，认同果儿的看法：“且这凶手能在胡玉楼内来去自如，必定有内应相助。很有可能是楼里有娘子配合她，也就是说，她有帮凶。”
果儿闻言，冷声道：“陶侍郎和贾法尔如此对待这些娘子们，就算被杀也算是恶有恶报。”
薛和沾敏锐地察觉到果儿话语中的偏向，知道她对那些受压迫的娘子心生同情，甚至在潜意识里已经站在了凶手那一边。
但薛和沾并未出言相劝，他深知果儿心地善良，见到娘子们深陷苦难，心中的愤懑与同情难以抑制。而且，在某种程度上，他也赞同果儿的想法，但无论善恶，薛和沾对查案的目的始终只有一个——揭开谜底。
思及此，薛和沾看向随春生：“春生，恐怕……”
随春生警觉地叫起来：“你不要叫我！你一叫我就要麻烦我！”
薛和沾被他夸张地反应弄得有些尴尬，到底还是忍着笑劝道：“若是可以，我也不想麻烦你，只是此事非你不可，你与胡玉楼的娘子们相熟，只有你去套话，或许能探出些关键线索。”
随春生闻言，眉头紧锁，退后半步：“我……我实在不愿去做这等事。那些娘子们平日里待我都不错，眼下知道她们受了这许多苦楚，我心里也难过的紧，若去套她们的话，岂不是背叛了她们，陷她们于险境？”
一旁的果儿闻言，竟微微颔首，不赞同地看向薛和沾。
薛和沾无声叹息，耐心地解释道：“我理解你的心情，可你想过没有，陶侍郎乃朝廷命官，又死在新安王的寿宴之上。圣人对此案极为重视，下令务必侦破。若我们查不出真凶，整个胡玉楼的人，无论是掌柜龟奴，还是那些可怜的娘子胡姬，都可能受到牵连。”
随春生心中一震，脸上满是犹豫：“这……真会如此严重？”
果儿闻言也不由蹙眉，樱唇抿成一条线，压抑着心中的不满。
薛和沾郑重点头：“我此言绝非危言耸听。如今我们唯有尽快揭开真相，才能避免更多无辜之人遭殃。你去套话，并非害她们，而是为了拯救她们。只要能揪出真凶，有了这些活契和我们查到的线索，或许还能还她们一个公道。”
随春生低头沉思良久，双手不自觉地握紧。半晌，他抬起头：“我去。但您答应我，若真查出真相，一定要想办法帮那些娘子脱离苦海。”
薛和沾含笑颔首：“好，我答应你。只要真相大白，我定会尽力为她们周旋。”
果儿看向薛和沾，眼中沉郁的怒火终于散了些。
薛和沾冲果儿安抚一笑，似在告诉她，他知她心中所想。
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