陈墨心中松了口气，微笑摇头：“老先生谬赞了，小子愧不敢当。小子并无师承，只是读书之余略做消遣，平日自己胡乱摆弄，看些杂书。方才那些野狐禅，实在是班门弄斧，侥幸得手，当不得真。”
“胡乱摆弄？看些杂书？”秦公眼中讶色更浓：“若自学能至此境界，小友之天赋，实在令人惊叹。”他顿了顿，语气愈发温和，“还未请教小友高姓大名？”
陈墨拱了拱手：“小子姓陈，单名一个墨字，字非白。乃江宁本地人士，只是一介白衣秀才。”
“陈墨，字非白……墨者，非白……”秦公低声咀嚼了一下这个名字，眼中闪过一丝赞赏：“好字，有名有字，看来小友亦是书香门第。老夫姓秦，草字嗣源。”
秦嗣源，果然是他！曾经的大武朝吏部尚书，执掌大武王朝官员铨选，门生故旧遍布朝野，即便如今退隐，其影响力依旧不容小觑。这位也是原着中，主角宁毅早期最重要的贵人之一。
陈墨再次拱手一礼：“原来是秦公，学生久闻秦公清名，今日得见，实乃三生有幸。”他刻意回避了对方曾经的官职，只以“秦公”相称，以学生自称，显得不卑不亢。
秦嗣源见他听闻自己名讳后，虽有敬意，却无寻常士子那般惶恐谄媚之态，心中对这位“陈非白”又高看了几分。
“诶，老夫如今不过是一介山野闲人，何须多礼。”秦嗣源笑着示意他重新坐下：“非白小友棋艺独特，思路清奇，令老夫大开眼界。来来来，与老夫说说，你平日都看些什么‘杂书’？又是如何琢磨出这般……嗯，这般不拘一格的棋路的？”
棋局已了，但秦嗣源谈兴正浓。他唤来不远处侍立的僮仆，重新沏上一壶新茶。茶香袅袅，混着柳絮春风，气氛变得愈发融洽。
陈墨闻弦歌而知雅意，知道对方这是在考校自己的学问。下棋可以靠“抄”，但学识和见解却做不得假。
陈墨初到这方世界，目前无依无靠。无论将来有什么打算和想法，若是能够结交一位秦嗣源这样的人物，说不定将来就能对自己有所助益。
心中斟酌片刻，陈墨已然把握住了关键。接下来要说的话，既要展现一些不凡之处，以引起秦嗣源的重视，为自己在这个世界立足寻找契机，又不能过于惊世骇俗，暴露自己“异类”的本质。
略做停顿之后，陈墨才开口回答道：“回秦公，学生家中原先也有些藏书，除经史子集之外，还有一些杂学，如农工、算学、地理志异之类，学生均有涉猎。至于棋道，学生以为，棋枰如世局，法无定法，式无定式。前人定式，乃经验之总结，固然重要，但若一味拘泥，便失却了应对‘变局’的灵动。学生那些不合规矩的招法，不过是情急之下，试图在常规之外，寻找一丝‘变化’的可能罢了。”
他这番话，半是引用了后世对围棋的理解，半是结合了自己对当下时局的认知，说得颇为取巧。
“棋枰如世局……法无定法……应对变局……”秦嗣源喃喃重复着这几个词，眼中精光闪动，看向陈墨的目光彻底不同了。若说之前只是欣赏其棋路的奇特，现在则是对其人的思想产生了浓厚的兴趣。一个年轻秀才，能有这般见识，已属难得。
“说得好！”秦嗣源抚须颔首，“如今朝堂……嗯，如今这世道，确是需要一些懂得‘变通’之人。小友年纪轻轻，能有此见地，难得，实在难得。”
他话到嘴边，似乎想到了什么，将朝堂之事略过，转而问道：“那小友以为，当今之世局，当如何‘变通’呢？”这已不再是闲聊，而是带着考较的意味了。
陈墨心念电转，他知道秦嗣源虽是退隐，但心系家国，原着中他后来甚至为救国难而复出，最终慷慨赴死。这是一个有抱负、有情怀的传统士大夫。与他谈论时局，既不能过于激进，也不能流于空泛。
陈墨略一沉吟，继续道：“秦公面前，学生岂敢妄言朝政。只是平日观市井，听民声，有些浅见。学生以为，治国如弈棋，需顾全大局，亦不可忽略边角细微。譬如这江宁城，富甲天下，秦淮风月，纸醉金迷。然则在城郊，仍有百姓食不果腹，遇上天灾人祸，便流离失所。
此犹如棋局，中腹虽厚，边角若被掏空，全局亦有倾覆之危。所谓变通，或在于如何使中腹之厚势，能惠及边角之贫瘠；如何令庙堂之远虑，能体察江湖之近忧。”
