姜府僻静的后角门外，尤芳吟看着姜雪宁塞到她手中的厚厚一叠银票，手指都在微微颤抖。
这数额，是她这辈子都没见过的巨款。
“小姐，这……这太多了，芳吟不能要！”她像是被烫到一般，急忙想将银票推回去，眼中满是惶恐与不安。
姜雪宁却稳稳地按住她的手，目光坚定而沉静，带着一种与她年龄不符的笃定：
“你拿着。这钱，并非让你白拿。”
她微微倾身，声音压低，却字字清晰：“你要替我去做一桩生意。拿着这笔钱，去找一个名叫许益文的丝绸商人，将他手中所有的生丝，尽可能多地买下来。”
尤芳吟抬起头，眼中充满困惑。
如今生丝价格低迷，市面萧条，小姐此举无异于将大把银子往水里扔。
姜雪宁看穿了她的疑虑，她只是浅浅地笑了笑，宛如春风吹皱一池静水，温柔依旧。
声音带着不容置疑的力量：
“相信我，此时买入，不久之后，必能大赚。芳吟，这是我交给你的第一件要紧事，也是我们日后立足的根本。”
“我们”二字，像是一道暖流，击中了尤芳吟心中最柔软的部分。
她看着姜雪宁那双仿佛能洞悉未来的明眸，一股前所未有的勇气油然而生。
她紧紧攥住银票，仿佛攥住了改变命运的契机，重重地点了点头：
“小姐放心，芳吟定不负所托！”
尤芳吟的动作比姜雪宁预想的还要快。当日，她便几经周折寻到了那位正为货物积压而愁眉不展的许老板。
面对这突如其来的“救星”，许老板几乎不敢相信自己的耳朵，以极低的价格，将库中大量生丝尽数售出。
交易完成，尤芳吟按照姜雪宁的吩咐，将货契妥善藏好，静待时机。
姜雪宁安排好此事，便如常回到宫中伴读，仿佛一切未曾发生。
今日长公主要带伴读们去太后寝宫。
慈宁宫内，气氛肃穆。
长公主领着几位伴读刚踏入殿门，一股无形的威压便扑面而来。
端坐于上首的太后，目光如古井寒潭，带着浸入骨髓的威仪缓缓扫过殿内众人。
那视线掠过姜雪宁时，没有丝毫停留，冷冽得如同审视一件没有生命的器物。
然而，当这目光落到薛姝身上时，竟像是春阳照冰，瞬间化开了所有寒意。
太后那张不苟言笑的脸上，竟绽开了一个堪称慈蔼的笑容，连眼尾细密的纹路都舒展开来。
她甚至微微向前倾身，朝着薛姝伸出手，语气里带着毫不掩饰的亲昵与热络：
“姝儿，快，到哀家身边来。”
薛姝脸上立刻扬起得体又隐含得意的笑容，步履轻盈地走上前，乖巧地依偎在太后座旁，柔声道：
“给姑母请安。”
太后亲热地拉着她的手，轻轻拍着。
姜雪宁垂首立在下方，伴读们依旧跪着，而这一幕鲜明的差别待遇尽收姜雪宁眼底，心中顿时涌起一阵翻江倒海的鄙夷与冷笑。
她面上不动声色，心底的声音却尖锐地响起：
“呵，这脸变得比六月的天还快！
方才对我们秋风扫落叶般无情，转眼见了自家亲侄女，就成了春风化雨般温暖。
当真是演得一出好戏，生怕旁人不知道这慈宁宫的门朝哪边开，风往哪边吹么？”
“谁是姜雪宁？”声音不高，却带着久居上位者的冰冷与审视。
姜雪宁心头一凛，立刻趋步上前，规规矩矩地跪下行礼：“臣女姜雪宁，给太后娘娘请安。”
太后的目光落在她低垂的头顶，片刻，才发出一声意味不明的轻笑：
“抬起头来。”
姜雪宁依言抬头，目光恭顺，却不敢直视。
“果然生了一副好皮囊，”太后的声音听不出喜怒，却字字带着针刺，
“怪不得能将勇毅侯府的燕世子，迷得神魂颠倒，非你不娶。”
殿内一片寂静，落针可闻。
其他伴读屏息垂眸，长公主微微蹙眉。
姜雪宁心中冷笑，这老狐狸，一来便将她放在火上烤。
她再次俯身，声音清晰却不卑不亢：
“太后娘娘谬赞，臣女与燕世子只是自幼相识，不敢当此言论。”
太后眼底闪过一丝精光，语气依旧平淡，却更显阴阳：
“快起来吧，这般跪着，若是让燕世子知晓，还以为我这老婆子故意为难你，燕家怕是要来找我麻烦了。”
这话诛心至极！
既坐实了燕临对她“特殊”，又将燕家权势抬出来，暗示她倚仗侯府。
姜雪宁指尖微掐掌心，依言起身，心中已将太后骂了千百遍，面上却依旧是那副温顺模样。
与此同时，宫外的世界已是暗流汹涌。
谢危府上，吕显几乎是冲进了书房，脸上又是懊恼又是急切：“谢居安！我们的财路被人截了！”
谢危正临帖，笔锋未停，只淡淡“嗯？”了一声。
“薛家运生丝的船队在漯河出了事，翻了船！
大批生丝浸水，市面上很快就要缺货涨价！
我得了消息立刻就去扫货，可你猜怎么着？”
吕显捶胸顿足，“就在前一天，市面上能流通的大宗生丝，几乎被一个名不见经传的小商人许益文卖光了！”
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