“世子，小姐……谢先生来了，在前厅候着。”
两人动作同时一僵。
姜雪宁迅速整理衣襟，耳尖微红。
燕临则松开她，神色恢复冷峻，只眼底余温未散。
“他居然从那么远跑过来？！”
燕临问。
“说是……收到了小姐的急件，特来面议细节。”
棠儿低声道。
燕临看了姜雪宁一眼，意味深长：
“看来，有人昨晚的信，送得比我还快。”
前厅，谢危一身素青长衫，负手立于窗下，正望着院中那几盆茉莉出神。
听见脚步声，他缓缓转身。
目光掠过燕临时略一点头，随即落在姜雪宁身上，眼中浮起一丝极淡的笑意：
“姜姑娘，事态紧急，我便不请自来了。”
“谢先生言重。”
姜雪宁裣衽一礼，神色从容，
“多亏您及时出手，否则薛氏那条暗线，怕是要等到血流成河才见分晓。”
谢危走近几步，压低声音：
“童工名单已交予刑部暗察司，七处‘善堂’今晨已被查封。
薛远尚不知情，但最多撑不过三日。”
他顿了顿，目光转向燕临，语气平静却暗含锋芒：
“燕临放心，此事全由我经手，未动用你一兵一卒，亦未牵连通州军务。”
燕临抱臂而立，淡淡道：
“兄长高义，燕临铭记。只是——”
他侧眸看向姜雪宁，唇角微扬，
“往后若有急事，还请先知会我这个‘夫君’，免得我夜里睡不安稳。”
谢危闻言，眼中闪过一丝极淡的讶异，随即了然一笑：
“原来如此。是我僭越了。”
他拱手告辞，临出门前，忽又回头，对姜雪宁轻声道：
“那盒‘贡茶’，我已命人换成真正的明前龙井。
下次……莫再拿茶当密钥了，容易误事。”
姜雪宁一愣，随即莞尔：
“多谢先生提醒。”
待谢危身影消失在廊下，燕临才慢悠悠开口：
“他倒是细心。”
“他是你兄长。”
姜雪宁正色道，
“你不必……”
“我没吃醋。”
燕临打断她，转身就走，却在门槛处停住，背对着她，声音低得几乎听不见，
“我只是……不想你总想着别人能帮你，却忘了我也可以。”
姜雪宁怔在原地，眼眶微热。
她快步追上去，从背后抱住他，脸颊贴在他宽阔的背上：
“傻子。我找谢危，是因为他擅长此道；
我靠你，是因为——”
她声音轻如叹息，“你是我心之所安。”
燕临反手握住她的手，十指紧扣，良久，才低声道：
“那以后，大事小事，都先告诉我，好不好？”
“好。”
她应得干脆，又补了一句，
“但你也要答应我——别总一个人扛。让我分担，哪怕一点点。”
他没答，只握紧她的手，走向校场方向。
晨光洒落，照见两人并肩的影子，长短相依，如刀与鞘，如火与薪。
而在千里之外的京城，薛远盯着桌上那封被截获的空信封，脸色铁青。
“通州……姜雪宁……”
他喃喃自语，眼中杀意翻涌，
“好一对夫妻，竟敢断我财路、毁我根基。”
他猛地将信封撕碎，掷入火盆。
火焰腾起，映亮他扭曲的面容。
这一局，他输得不明不白。
但他发誓——
下一次，定要他们血债血偿。
