雪夜凤台，咳血惊心
长公主府的凤台，被漫天飞舞的鹅毛大雪笼罩，宛如一座银装素裹的孤岛。苏锦独自伫立在台边，身披那件狐裘，却依旧挡不住从骨子里透出的寒意。她手中紧攥着陆家的兵符，青铜的冰冷顺着指尖直抵心底，却驱散不了那股从心口涌起的闷痛。
她刚从宫中返回，与萧珩商讨如何处置陆家旁支。萧珩告诉她，陆敬之在天牢中仍不甘心，暗中给京郊旧部传递消息，扬言“若陆家覆灭，便烧了京郊粮仓，断皇室命脉”。这话如一柄利刃，直直刺入她的心脏。陆敬之为了复仇，竟连百姓的生死都不顾。
“公主，风大，您该回屋了。”挽月端着药碗轻轻走来，见苏锦在雪中出神，忙柔声劝道。太医说苏锦的箭伤还未痊愈，不能再受寒，这护心药必须趁热喝。
苏锦接过药碗，褐色的药汁冒着热气，可她却毫无食欲。她凝望着远方皇城的轮廓，宫灯如星子般零星闪烁，可她深知，这平静之下暗流涌动。陆敬之的余党、赵成的残余势力，还有那些虎视眈眈的宗室，都在暗处伺机而动。
“挽月，你说……陆家的旁支，真的该连坐吗？”苏锦轻声问道，声音在寒风中微微飘摇。她想起陆乘在天牢中声嘶力竭的恳求，想起那些未参与逼宫的陆家妇孺，心中涌起一阵犹疑。
挽月轻叹一声：“公主，陛下已开恩了。只惩处陆相及其核心党羽，旁支流放，未至诛九族，已是宽仁至极。”
苏锦默然不语，刚要将药碗送到唇边，心口却如被巨石猛地撞击，剧痛似潮水般汹涌而来。她猝不及防地弯下腰，手中药碗“哐当”坠地，四分五裂。褐色药汁与暗红鲜血在雪地交织，刺目惊心。
“公主！”挽月惊呼，慌忙扶住摇摇欲坠的苏锦。苏锦捂住嘴，指缝间却汹涌渗出血丝——她咳血了。
苏锦的肩膀剧烈颤抖，肩胛箭伤如被撕扯，疼得她冷汗淋漓。狐裘滑落，露出裹着纱布的肩头，纱布已被鲜血悄然浸透。她声音微弱，几不可闻：“快……扶我回屋……”
就在这时，陆乘的身影出现在凤台的另一端。他穿着一身素色棉袍，左臂的伤还未痊愈，袖子空荡荡地垂着，走路时仍有些不稳。显然，他是听到了动静，脸色苍白地冲过来，一把从挽月手里接过苏锦，声音里满是慌乱：“阿锦！你怎么了？怎么会咳血？”
苏锦靠在陆乘怀里，能闻到他身上淡淡的药味，那是太医给的金疮药，混着雪的冷意，竟让她莫名安心。她想开口，却又忍不住咳起来，血滴在他的棉袍上，像开了朵暗红的花。
“快……回屋……”苏锦抓住他的衣袖，指尖攥得发白。这是她第一次主动碰他，不是防备，不是敌意，而是带着脆弱的依赖。
陆乘的心猛地一紧，他打横抱起苏锦，不顾左臂的疼痛，快步往屋里走。挽月跟在后面，捡起草地上的狐裘，看着两人的背影，眼眶竟有些发红。这两人，前世隔着血海深仇，今生却在这样的绝境里，生出了几分说不清的牵绊。
屋里的炭炉烧得正旺，暖意扑面而来。陆乘小心翼翼地把苏锦放在软榻上，转身就要去叫太医，却被苏锦抓住了袖角。
“别去……”苏锦的声音很轻，她看着陆乘慌乱的脸，眼底闪过一丝疲惫的温柔，“太医来了，也只是说些‘安心静养’的话，我自己的身子，我清楚。”
陆乘蹲在软榻边，看着她苍白的脸，看着她唇角的血，心里像被刀割一样疼。他想起春狩时她挡在萧珩面前中箭，想起天牢里她用金简救他，想起她为了朝堂、为了萧珩，一次次硬撑着，却从没为自己考虑过。
“是我不好。”陆乘的声音发哑，他伸出没受伤的右手，笨拙地替苏锦擦去唇角的血，指尖碰到她的皮肤，冰凉得吓人，“我该早点来看你，不该让你一个人扛着这些事。”
苏锦看着他眼底的愧疚，突然笑了，笑得有些虚弱：“你又没错……这些事，本就是我该扛的。谁让我是镇国长公主，是萧珩的姐姐。”
她顿了顿，手指轻轻摩挲着他的袖角。那是件普通的棉袍，针脚有些粗糙，显然是他自己缝的——他在天牢里待了那么久，陆家倒了，没人再给他做锦衣了。
“陆乘，”苏锦的声音低了下来，带着一丝郑重，“我知道，你父亲做错了很多事，陆家也欠了我苏家很多。可那些旁支的人，还有你母亲、你妹妹，他们是无辜的。”
陆乘的喉结剧烈滚动，他看着苏锦，想说“我知道”，却发现自己什么都说不出来——他以为苏锦会恨陆家所有人，会让陆家付出代价，却没想到，她在自己咳血的时候，还在想着陆家的无辜之人。
“陛下已经决定，只处置我父亲和他的党羽，旁支流放，不诛九族。”苏锦继续说，她的呼吸有些急促，却依旧坚持着把话说完，“我会盯着这件事，不让人苛待他们。你母亲和妹妹，我会安排人送她们去江南，远离京城的是非，让她们安安稳稳过日子。”
陆乘猛地抬头，眼底满是震惊和难以置信。他看着苏锦，看着她虚弱却坚定的眼神，突然明白，这个女人，从来都不是他以为的“狠厉”。她心里装着江山，装着百姓，也装着一份难得的柔软。
