“世子不可！”玄羽急道，“寒潭冰窟凶险，你毒发在即，根本撑不住！”
“没时间了！”陆乘推开玄羽，纵身跃向寒潭中央。冰面在他脚下开裂，冷水浸透战袍，寒毒与潭水的寒意交织，让他浑身经脉都像被冰锥刺穿。他瞥见冰窟入口的狼头守卫，握紧长剑，心里只有一个念头：拿到寒髓草，集齐配方，活着回去见苏大人。
骨都侯见状怒吼着追来，却被卫峥和玄羽死死缠住。“陆乘，你逃不掉的！”他挥锤砸向卫峥，银甲上的狼头纹在雾中扭曲，“秘药图谱和寒髓草，终究是我的！”
陆乘冲进冰窟，一股刺骨的寒气扑面而来。洞窟两侧的岩壁上，密密麻麻长着翠绿的寒髓草，泛着淡淡的荧光。他刚要伸手采摘，就听见身后传来脚步声——一名太医院黑衣医官竟绕过混战，追进了冰窟，手里的毒刀映着草叶的光。
“世子，你的寒毒已入膏肓，不如乖乖交出竹笺，我给你个痛快。”医官的声音阴鸷，刀上的毒液滴在地上，腐蚀出点点黑斑。
陆乘转身挥剑，寒毒让他动作迟缓，却依旧精准地挡住毒刀。“想拿竹笺，先问我的剑答不答应。”他嘶吼着发力，长剑劈开对方的刀鞘，却见那医官突然从怀中掏出一枚小小的云纹佩——竟是镇北王的贴身信物。
“你是我父王的人？”陆乘瞳孔骤缩，寒毒瞬间冲上头顶，眼前阵阵发黑。
医官冷笑一声，毒刀直刺他的心脏：“王爷说了，你拿到配方也没用，这秘药图谱，只能为陆家所用。”陆乘侧身避开，长剑刺穿医官的肩膀，却发现对方腰间藏着一封密信，封蜡正是晋王府的朱红。
就在这时，冰窟顶部传来石块坠落的声响。陆乘抬头望去，只见骨都侯冲破卫峥的阻拦，举着骨朵锤砸来，而冰窟的岩壁正在剧烈摇晃，显然是有人故意引爆了预埋的炸药。
“不好！他们要毁了冰窟！”陆乘心里一沉，伸手摘下几株寒髓草塞进怀里，又捡起医官掉落的密信。冰屑不断砸落，寒潭水顺着裂缝涌进来，很快漫过膝盖。
骨都侯的锤击越来越近，陆乘却突然瞥见密信上的字迹：“太庙秘药需以寒髓草为引，辅以江南暗卫的血，可解寒髓散，亦可控人心智。”他心头巨震，原来太后和晋王的目标，不仅是皇位，更是控制天下的秘药。
冰窟轰然坍塌的前一刻，陆乘顺着另一侧的密道冲出。身后的轰鸣声震耳欲聋，他回头望去，寒潭的冰面已经彻底碎裂，卫峥和玄羽的身影消失在雾中。寒毒与疲惫交织，他再也支撑不住，摔倒在雪地里。
怀里的寒髓草、半张配方、竹笺和密信硌着胸口，太医院令牌在雪光中泛着冷光。陆乘看着远处京城的方向，雾霭沉沉，仿佛藏着无数阴谋。他不知道卫峥和玄羽是否生还，也不知道太庙的秘药图谱能否找到，更不知道苏大人在京城，能否顶住太后和晋王的逼宫。
雪又开始下了，落在他的脸上，融化成水。陆乘挣扎着想要起身，却发现手臂上的伤口，正随着寒毒的蔓延，渐渐发黑。而不远处的雪地里，一双穿着云纹靴的脚，正缓缓向他走来——那是他最熟悉的，陆家亲卫的靴子。
