雁门关的风雪裹着焦糊味，粮仓废墟还在冒着青烟，守军捧着半块冻硬的饼子啃得咯吱响，北狄使者的马蹄就踩碎了城门前的薄冰——他举着镶银的羊皮卷轴，高声喊话，声音穿透风雪：“陆乘少主，单于有令：三日之内归降北狄，封你为左贤王，共治大启；否则，烧光城外所有村落，困死雁门关！”苏锦刚要下令射箭驱离，陆乘突然按住她的手，盯着使者腰间的银饰——那是生母永宁公主的贴身狼形挂坠。
城墙上的守军哗然，有人攥紧武器，有人面露绝望。粮仓被烧后，存粮仅够支撑五日，城外北狄骑兵的帐篷连绵数里，弯刀在雪光中泛着冷光，马蹄踏地的声响沉闷如雷，压得人喘不过气。陆乘扶着城墙垛口，寒毒未愈，指尖泛紫，却凭着双脉的抗寒特质稳住身形：“使者进城回话，归降绝无可能，但可谈停火。”
苏锦侧身看向他，眉头微蹙：“太冒险了！北狄使者可能藏着杀机，且宗室余党还在城内，万一内外勾结……”她的肩头旧伤被风雪吹得发疼，鲜血渗进甲胄，却依旧保持着警惕，“我们粮草已断，谈停火没有筹码。”
“筹码就是盟约和这枚玉佩。”陆乘摸出贴身藏着的龙形玉佩，玉佩被体温焐得温热，“而且，他腰间的挂坠是我生母的遗物，单于若真想杀我，不会让使者带这个来。”他转头看向玄羽，“你带十名精锐守住议事厅，若有异动，格杀勿论。”
玄羽躬身领命，后背的伤口还在隐隐作痛，却眼神坚定：“世子放心，绝不会让任何人伤害你和苏大人。”他转身离去时，脚步踩在积雪上，留下沉稳的印记——经历背叛与赎罪，他早已不是当年只会听命的暗卫，多了几分决断。
北狄使者进城时，腰间挂坠晃悠，银饰叮当。他身着北狄锦袍，脸上带着一道刀疤，眼神锐利如鹰，扫视着城内的残破景象：“陆乘少主，单于说了，你是永宁公主的儿子，本就该归北狄。镇北王已死，大启内忧外患，跟着萧珩，迟早一起覆灭。”
议事厅内，炭火噼啪作响，却驱不散逼人的寒气。陆乘将龙形玉佩放在案上，推到使者面前：“这是先帝与你单于的盟证，双脉不是北狄的少主标识，是两国和平的信物。”他指着案上的盟约副本，“停火条件：北狄撤围，允许我们补充粮草；大启归还北狄边境被占的三座空城（无百姓居住），永不侵犯。”
使者冷笑一声，拿起玉佩摩挲片刻，眼神复杂：“少主太天真了！单于要的不是空城，是当年先帝承诺的‘互市通商’，还有你亲自去北狄营帐，认祖归宗。”他突然从怀中掏出半块绢帛，扔在案上，“这是永宁公主死前留下的，另一半在单于手中。你若不去，这半块绢帛就是你生母的最后遗物。”
陆乘瞳孔骤缩，伸手拿起绢帛——上面是生母的字迹，墨迹潦草，带着血迹：“影为护你，潜伏多年，北狄旧部……要害单于……”话未写完，显然是仓促之下所留。“影”的名字再次出现，与之前信中提及的“护你之人”完全吻合，且暗示生母并非自然死亡，而是被北狄旧部所害。
“你撒谎！我生母是病逝的！”陆乘声音发颤，双脉突然躁动，议事厅内的炭火火星四溅，他强压下怒意，指尖掐进掌心，用痛感稳住情绪，“单于若真想谈，就该拿出诚意，而不是用我生母的遗物要挟！”
使者脸色一沉，起身就要走：“少主三日之内答复，否则雁门关将化为焦土！”苏锦突然起身，银枪直指使者后心，枪尖离他仅寸许：“留下绢帛，否则你走不出这议事厅！”她的眼神冰冷，肩头的伤口因发力而渗血，却依旧气势逼人。
使者侧身避开，弯刀出鞘，与银枪碰撞发出“铮”的脆响：“苏大人，别以为我不敢动手！”玄羽闻声冲进来，短刀架在使者脖颈上，议事厅外的精锐也纷纷拔刀，气氛瞬间剑拔弩张。
“住手！”陆乘喝止众人，“让他走。”他盯着使者的背影，“三日之后，我会亲自去北狄营帐。但我有一个条件：在此期间，北狄不得再进攻雁门关，不得伤害城外百姓。”
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