骑兵们立刻行动起来。左翼的士兵将煤油罐捆在短矛顶端，点燃引线，待火焰窜起时，奋力朝着左侧沙丘投掷。数十个燃烧的煤油罐划过夜空，落在沙丘上的干草和低矮灌木丛中，瞬间燃起熊熊大火。漠北的夜风本就凛冽，火势借着风势迅速蔓延，短短片刻就形成一道丈高的火墙，将追兵死死拦在身后。
火墙后的黑袍人疯狂嘶吼，试图冲过火海，却刚靠近就被烈焰灼伤，惨叫着退了回去。陆乘靠在一块巨石上，看着火墙后的人影，突然想起老矿工临终前的话——矿场的私兵大多是被赵晏胁迫的百姓，有的是被掳来的流民，有的是失去家园的牧民，还有不少是被抓来的中原商人。
他强忍着剧痛，朝着火墙对面大喊：“赵晏勾结北狄，许诺割让北疆三州！你们今日为他卖命，明日你们的家园就会沦为异域，你们的妻儿就会成为北狄的奴隶！何不回头是岸，随我杀回矿场，救出你们的家人！”
火墙后的私兵动作明显一滞，不少人放下了手中的兵器，眼神里满是犹豫和挣扎。一名中年私兵突然跪倒在地，朝着长安的方向磕了个头，哭喊道：“我爹还在矿场里当奴工，我不能再为虎作伥了！”说着，他捡起地上的铁镐，转身朝着身边的黑袍人砸去。
有了第一个，就有第二个。一名年轻私兵跟着大喊：“我娘被他们关在黑沙镇的牢房里，我要去救她！”他挥舞着锄头，加入了倒戈的行列。一时间，火墙后乱作一团，私兵们纷纷调转兵器，与黑袍人厮杀起来。
黑袍人又惊又怒，挥舞着玄铁弯刀砍杀倒戈的私兵，却无法阻止溃散的势头。秦风抓住机会，大喊一声：“冲！”率领骑兵穿过火墙，如虎入羊群般冲杀敌群。长枪刺、弯刀劈，骑兵们配合默契，黑袍人虽悍不畏死，却架不住腹背受敌，很快就溃不成军。
此刻陆乘的伤势已不容拖延。军医趁着战局稍缓，快速上前，用匕首划开他的伤口，黑紫色的毒血喷涌而出，溅在黄沙上，竟让周围的沙粒都变成了暗黑色。军医不敢耽搁，立刻用漠北烈酒冲洗伤口，烈酒的刺激让陆乘疼得浑身发抖，却依旧咬着牙坚持。随后，军医敷上临时调配的草药——那是从附近戈壁采摘的解毒草，虽不如苏锦的青黛粉有效，却能辅助压制毒性。
即便如此，陆乘的视线还是越来越模糊，身体也开始不受控制地颤抖。他知道，毒性已经侵入经脉，若不能尽快找到完整的解药，恐怕撑不了多久。手中的弯刀“哐当”一声掉在地上，王五连忙扶住他，发现他的嘴唇已泛起青紫色，呼吸也越来越微弱。
“将军！您撑住！”王五声音哽咽，泪水在眼眶里打转，“苏大人还在长安等您，您答应过她，要平安回去的！”
陆乘想说话，却只能发出微弱的气音。他下意识地摸向怀里的狼头玉佩，指尖触到冰凉的玉质，脑海中闪过苏锦的笑脸——临行前，她将这半块玉佩塞进他手里，说“见玉如见人”。那股支撑他的力气突然消散，眼前一黑，彻底失去了意识。
“将军！”
“陆将军！”
秦风听到呼喊，回头一看，只见陆乘倒在王五怀里，脸色青黑如纸。他心头一紧，立刻勒住马缰：“所有人听令！交替掩护，撤退！一队断后，二队护送陆将军，全速赶往最近的军营！”
骑兵们立刻收拢阵型，将陆乘小心翼翼地扶上战马，围在中间。断后的士兵们挥舞着长枪弯刀，死死挡住追兵，直到大部队走远，才迅速撤退。夜色中，玄色的骑兵队如一道闪电，划破漠北的死寂，而陆乘怀中的密令碎片与玄铁样本，正承载着破解阴谋的关键，向着长安的方向传递。身后的火墙渐渐熄灭，只留下一片焦黑的废墟，和满地狼藉的尸体。
