长安的雨，总是带着一股挥之不去的潮湿寒意，淅淅沥沥地敲打着宗人府档案库的青瓦，顺着屋檐滴落，在地面砸出一个个小小的水洼。
苏锦站在档案库深处，指尖拂过堆叠如山的泛黄卷宗。这些卷宗大多是先帝时期的，纸页已经发脆，边缘卷起，散发出浓郁的墨香与霉味的混合气息，偶尔还能看到蛀虫啃咬的痕迹。案几上摆着那卷被墨汁覆盖的宗室画像，她手中捏着一块浸湿的酒精棉球，正一点点、极轻柔地擦拭着画像表面。
“苏大人，这样真的能还原吗？”一旁的宗人府主事满脸担忧，手里捧着一卷刚找出来的宗室名册，“这墨汁已经渗进宣纸三年了，当年负责保管画像的官吏早就不知所踪，恐怕……”
“能。”苏锦的声音平静却笃定，指尖的动作没有丝毫停顿。酒精棉球擦过之处，果然有暗红色的痕迹透出，像破土而出的嫩芽，渐渐勾勒出一个男子的轮廓。“赵晏当年急于销毁痕迹，用的是普通松烟墨，遇酒精便会溶解。而先帝时期的宫廷画像，用的是朱砂混着蜜蜡研磨的颜料，附着力极强，墨汁根本无法完全覆盖。”
她已经在这里待了整整三日。自从收到陆乘从漠北传来的第一封密信，锁定“漠北公”可能是先帝胞弟赵晏后，她便日夜泡在宗人府。档案库积灰三尺，她领着两名亲信，翻遍了所有宗室档案，终于在一堆标记着“废弃皇陵祭祀”的卷宗底下，找到了这张被刻意篡改的画像。
酒精棉球继续移动，男子的眉眼逐渐清晰——剑眉星目，鼻梁高挺，下颌线棱角分明，与当今陛下赵煜有七分相似，却少了几分少年天子的温润，多了几分阴鸷与凌厉。最关键的是，左眉眉尾三分之一处，果然有一颗米粒大小的黑痣，与宗人府档案中仅存的“赵晏”记载完全吻合。
“就是他。”苏锦指尖微微收紧，棉球险些滑落。她放下棉球，拿起画像凑近窗边，借着透进来的微弱天光仔细端详。三年前，先帝派密使前往漠北探查“私铸兵器”传闻，密使出发后不久便杳无音信，紧接着先帝就突然暴毙宫中，死因记载为“急病”。而赵晏，这位被先帝派往漠北“守皇陵”的胞弟，也在同一时间“病逝”，皇陵那边只传回一具面目全非的尸体，根本无从辨认。
这一切的时间线，太过巧合。苏锦敢肯定，先帝的死绝非意外，密使的失踪也与赵晏脱不了干系，而太医院里，一定藏着能解开所有谜团的内鬼。
正思忖间，一名亲信匆匆闯入档案库，雨水打湿了他的衣袍，他却顾不上擦拭，双手递上一封密封的密信：“苏大人，秦风将军派来的信使加急送达，陆将军在漠北遭遇伏击，中了毒箭，现已昏迷，这是他让属下转交的密令碎片！”
苏锦指尖猛地发凉，心脏像被一只无形的手攥紧，连呼吸都滞了半拍。她颤抖着拆开密信的火漆印，展开信纸——那熟悉的字迹带着仓促的划痕，显然是陆乘在紧急情况下写下的，只有短短数字：“玄铁铸兵，三日后南下，印鉴为狼。”密信下方，还附着一小块指甲盖大小的玄铁碎片，上面刻着模糊的狼头纹路，与她从李默府中搜出的旧印鉴拓印比对，纹路分毫不差。
陆乘中了毒箭，昏迷不醒。苏锦的指尖微微颤抖，脑海中瞬间闪过他在沙场浴血的模样，肩头上的伤口流着黑血，该有多疼？她深吸一口气，强迫自己冷静下来——陆乘还在漠北受苦，长安的局势绝不能乱，她必须尽快揪出内鬼，稳住朝堂，才能让他无后顾之忧。
“备车，去太医院。”苏锦将画像和密信小心卷起，塞进袖中，语气恢复了往日的冷静，只是眼底深处藏着一丝不易察觉的焦虑。
太医院内依旧肃穆，空气中弥漫着浓郁的药香，混合着艾草和硫磺的气味。萧珩的寝殿外，禁军守卫森严，刀枪林立，每一个士兵都目光警惕，连风吹草动都不放过。苏锦刚走到门口，就看到药童小禄正端着一碗汤药走来，脚步有些慌乱，眼神闪烁不定，像是在躲避什么。
这个小禄，是太医院院判李默的远房侄子，三个月前被李默安排到萧珩的寝殿负责煎药。寻常药童见了她，都会恭敬地行礼问好，今日却刻意低着头，想要绕开她。
苏锦心中一动，没有点破，只是淡淡走上前：“陛下的汤药，我亲自送去吧。”
小禄脸色一白，手一抖，汤药险些洒出来。他连忙稳住碗，摇头道：“苏大人，这是属下的本分，不敢劳烦您。”
“陛下近日病情反复，夜里总是咳嗽，我放心不下。”苏锦上前一步，目光直视着他，语气平淡却带着不容置疑的威严，“怎么，你不愿？”
