长安的夜，被禁军大营的火把烧得半明半暗。
陆乘站在中军帐内，玄色劲装勾勒出挺拔的肩背，指尖摩挲着案上一卷泛黄的河西防御图。图上用朱砂标注的关隘密密麻麻，却在最关键的“玉门隘口”处，故意留了一道破绽——粮草补给线标注滞后三日，这是他设下的饵，专钓赵晏遗留的暗线。
“将军，禁军各部已按您的吩咐，将‘防御漏洞’透给了军中三名可疑校尉。”秦风掀帘而入，甲胄碰撞声打破帐内沉寂，“驿馆那边也安排好了，只要暗线传递情报，必定会经过城西的‘望云驿’。”
陆乘抬眼，眸色如深潭。他执掌禁军不足半月，朝堂暗流仍在涌动。赵晏虽伏诛，但其安插在军政中的暗线如同毒瘤，若不彻底清除，待西域联军发难，必成里应外合之大患。这场“引蛇出洞”，赌的就是暗线急于立功的心态。
“盯紧望云驿，派最得力的人手乔装潜伏。”陆乘声音低沉，指尖在“玉门隘口”四字上重重一点，“记住，只截情报，不打草惊蛇。我要知道他们的联络方式、接头人，还有……出兵的准确时间。”
秦风领命退下，帐内重归寂静。陆乘走到案边，从锦盒中取出一封刚拆封的书信。信笺带着淡淡的药香，是苏锦的字迹，清隽挺拔，一如她的人。信中详叙了临时解药的试验进展，字里行间满是担忧，末尾却画了个小小的笑脸，写着“勿念，一切安好”。
信纸夹层里，藏着一朵干枯的骆驼刺花。花瓣早已失去水分，却仍残留着漠北的干燥气息。那是苏锦上次随他巡查边境时，在戈壁上随手摘的，她说这花耐旱，像守边的将士。此刻陆乘将干花凑到鼻尖，隐约嗅到熟悉的香气，心中那点因布局而紧绷的戾气，竟悄悄散去。
他提笔回信，笔尖饱蘸墨汁，却迟迟未落。想问问她熬夜钻研解药是否辛苦，想叮嘱她别总忘了吃饭，可话到嘴边，终是化作一句“河西诸事皆顺，汝需保重自身，静待佳音”。末了，他将信笺折好，同样夹了半片晒干的骆驼刺，才唤人送往公主府。
夜色渐深，禁军大营的巡逻声渐行渐远。陆乘独自一人登上营墙，望着长安城内万家灯火，眉头微蹙。他知道，这平静之下，暗线早已织成一张密网。吏部侍郎周显、边疆驿丞王庆，这两个名字在他心中盘旋——两人皆是赵晏旧部，近来动作频频，形迹可疑。
“将军，城西望云驿有动静！”一名暗卫悄然出现在身后，声音压得极低，“驿丞王庆深夜召见了一名黑衣信使，两人在驿馆后院密谈半柱香，信使已带着一封信函出城，往西域方向去了。”
陆乘眼中寒芒一闪：“按计划行事，截下信函，留活口。”
“是！”暗卫领命离去，身影瞬间融入夜色。
陆乘望着黑衣信使消失的方向，指尖攥紧了那半片骆驼刺干花。西域的风，想必比长安更烈。苏锦说要寻雪莲花蕊，那天山脚下，不仅有高寒缺氧的绝境，更有暗线与异族的勾结。他怎能放心让她——大启的长公主，孤身涉险？
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