距苏锦西行只剩一日，长安晨雾刚漫过公主府朱红门槛，她从将军府疗伤归来，正亲手将最后一包干粮塞进行囊——昨夜陪陆乘到三更，回来后便没合眼，只盼着今日能理顺所有琐事，明日安心出发。
院外突然传来急促的脚步声，侍女青禾惊惶的呼喊刺破晨雾：“公主！张护卫回来了！”
苏锦心头一紧，快步冲出房门。只见两名护卫搀扶着一个血人跪倒院中，那人浑身盔甲破碎，胸前一道深可见骨的刀伤，正是她三天前派去西域采购雪莲蕊的亲信张勇。他嘴角不断溢出鲜血，眼神涣散，看到苏锦便挣扎着想要起身，却重重摔倒在地。
“张勇！”苏锦快步上前蹲下身，指尖触到他冰冷的皮肤，声音发颤，“雪莲蕊呢？”
“公……公主……”张勇咳着血，断断续续道，“沙陀城外围遇伏……‘暗’字组织与黑鹫将军部下……弟兄们都死了……这是仅存的雪莲蕊粉末……”他从怀中掏出染血布包，颤抖着递过去，“不够研制解药……”
布包打开，少量淡黄色粉末混着血渍，苏锦指尖收紧，粉末簌簌滑落。“信号弹呢？”她强忍着泪。“刚掏出来就被打落……”张勇眼中闪过绝望，“他们要让您拿不到雪莲蕊……”话音未落，他头一歪气绝。
苏锦僵立原地，指尖残留着冰冷体温。青禾欲扶，被她轻轻推开。“自责没用。”她转身收好粉末与信号弹，声音平静却决绝，“他们越阻挠，我越要拿到雪莲蕊。明日破晓，按原计划出发。”
院外传来熟悉脚步声，陆乘一身玄色劲装快步走来，见院中尸体与苏锦苍白脸色，已然明了。他握住她的手，掌心温热驱散寒意：“秦风刚传密报，这不是你的错。”
“是我考虑不周。”苏锦眼底泛泪却倔强不落。
“周显暗线遍布西域，早有预料。”陆乘拇指拭去她眼角泪珠，指腹薄茧擦过皮肤发痒，“你派张勇采购是留后路，何错之有？该让暗线付出代价。”他掏出暗号手册，“我已破解三层暗号，可伪造周显密信诱他们现身。”
苏锦接过手册眼中闪精光：“怎么设局？”
“萧珩已令吏部清查赵晏旧部。”陆乘声音低沉带狡黠，“伪造密信称‘雪莲蕊采购失败，速在长安制造混乱牵制禁军’，用青铜令牌激活子符，引暗线入瓮。”
“会不会打草惊蛇？”她蹙眉。
“周显自负暗号天衣无缝。”陆乘握紧她的手，掌心相贴，“我们只擒底层暗线，顺藤摸瓜找据点。你明日西行，我肃清长安暗线，双线并行。”
苏锦点头，靠在他肩头，不安渐散：“西域凶险……”
“不准说这种话。”陆乘拥她入怀，下巴抵着她发顶，“我安排两百精锐伪装商旅沿途接应，这鹰哨吹三声，暗卫即刻现身。”他递过小巧鹰哨，冰凉金属带着体温。
苏锦抬头，踮脚在他唇上轻吻：“我会活着回来。”
陆乘浑身一僵，反扣她后脑加深吻。晨雾裹挟着血腥味与药香，这个吻满是生死相依的决绝。良久分开，鼻尖相抵呼吸急促，他摩挲着她泛红的唇瓣：“我在长安等你。”
苏锦推他：“快去设局。”
陆乘转身出门，秦风已等候：“伪造密信、青铜令牌皆就绪。”
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