苏锦望着那片烟火，指尖触到腕间的新玉佩，暖玉的温度混着风的气息，格外安心：“当年在沙陀城，我从未想过西域能有这般光景。那时只想着打赢仗，如今才懂，打赢仗是为了让百姓能安心过日子。”
陆乘停下脚步，替她拂去发间的沙尘，指尖不经意擦过她的脸颊，那里还留着风沙刮出的红痕。他从行囊里掏出个小瓷瓶，是柳姨娘从长安寄来的药膏，轻轻给她涂上：“柳姨娘来信说，侯府的桂花开得正好，让我们处理完这边的事，早些回去，她还留了桂花酿等着我们。”
苏锦眼眶发热，柳姨娘的信里还夹着几片干桂花，带着长安的甜香：“等学堂的章程定下来，我们就回去。也该让柳姨娘放心，这西域，总算安稳了。”
黄昏时分，秦风派人送来急报，说是溃逃的黑水国残部在玉门关外被轻骑追上，悉数擒获，还搜出了秦御史余党通敌的密信，这下西域的隐患彻底肃清了。陆乘拿着密信，对苏锦道：“秦御史的余党已除，黑水国再无翻身之力，西域的天，彻底晴了。”
当晚，营地摆了庆功宴，马奶酒的醇香混着烤肉的焦香，破骑队的弟兄们和部落兵士围坐在一起，载歌载舞。巴图虽伤未好，却也凑在人群里，跟着哼西域的歌谣，脸上满是笑意。
苏锦靠在陆乘肩头，手里端着杯马奶酒，望着篝火旁的人群，轻声道：“要是能一直这样就好了，没有战火，没有阴谋，只有百姓安居乐业，将士安稳戍边。”
陆乘握紧她的手，将她揽进怀里，下巴抵在她的发顶：“会的。等西域学堂落成，农桑推广开，这里会比长安更安逸。到时候，我们就把柳姨娘接来，一起看戈壁的日出，尝莎车的沙棘糕。”
苏锦笑了，仰头饮尽杯中的酒，马奶酒的醇香漫开，带着几分醉意：“还要你给我做桂花糕，你在别院答应我的，可不能不算数。”
“自然算数。”陆乘低头，鼻尖蹭过她的额头，“往后不管是长安的桂花糕，还是西域的沙棘糕，我都做给你吃。”
篝火越烧越旺，歌谣声飘向远处的隘口，与烽火台的光交织在一起。苏锦靠在陆乘怀里，望着天边的星河，忽然觉得，所有的辛苦都值得了。她守的不仅是大启的疆土，更是与他并肩的岁月，是百姓安稳的炊烟，是家国同梦的未来。
三日后，巴图的伤好了大半，药罗葛已将归降部落的安置事宜打理妥当，破骑队的驻防也重新布防完毕。陆乘和苏锦辞别众人，踏上回长安的路。马车碾过戈壁时，苏锦回头望了眼红山口的烽火台，那里的炊烟还在升起，像一道温柔的屏障，守护着这片饱经风霜却终于安稳的土地。
陆乘握住她的手，递过一块沙棘干：“尝尝，药罗葛塞的，说让我们带回长安，给柳姨娘也尝尝西域的味道。”
苏锦咬下一口，酸甜的滋味漫开，混着长安的桂香，在心头凝成了最温柔的牵挂。她知道，这西域的安稳是无数人用血肉换来的，而她和陆乘，会一直守着这份安稳，守着彼此，守着这万家灯火的家国梦。
