陆乘补充道：“可从工部选两名懂农具的匠人同去，从太医院选两名擅长治沙症的医官，学堂不只是教书之地，更是传技之所。”
侍郎连连称是，记下二人的建议，又留下一份备选先生的名册便告辞了。苏锦握着名册，望着窗外的桂树，忽然道：“等学堂落成，我们再去西域吧，看看孩子们读书的模样，也尝尝莎车新熟的沙棘糕。”
“好。”陆乘走到她身后，将披风披在她肩上，“等国子监的先生启程，我们便随队去，正好也督查学堂的营建。”
入夜后，侯府的书房还亮着烛火。苏锦正伏案修改西域学子的长安食宿章程，陆乘端着一碗温热的桂花羹走进来，放在她手边：“别熬太晚，柳姨娘说你昨夜没睡好。”
羹汤的甜香混着桂香，苏锦放下笔，舀了一勺送入口中，暖意从喉咙漫到心口。她抬头看向陆乘，他正站在窗前望着天边的星河，玄色的衣袍衬得身姿挺拔，月光落在他发梢，添了几分柔和。
“当年在红柳坡，我从没想过能有今日。”苏锦忽然开口，声音轻得像夜风，“那时只想着打赢仗，护着弟兄们，护着陛下，如今竟能亲手筹办学堂，让西域的孩子也能读书识字。”
陆乘转过身，走到她面前，握住她的手，掌心的温度透过指尖传来：“这是你应得的，也是所有守疆将士应得的。我们守的从来不是冰冷的隘口，是百姓的炊烟，是孩子的书声，是这万家安稳。”
他俯身，将她腕间的新玉佩与自己的拼在一起，暖玉相贴，严丝合缝。窗外的桂树随风轻晃，落英簌簌落在窗台上，烛火映着二人交握的手，将影子投在墙上，像一幅温柔的剪影。
三日后，国子监的十位先生已选定，工部的匠人和太医院的医官也整装待发。临行前，萧珩在城外设宴饯行，苏锦将一包桂花糕塞进领队先生的行囊：“这是长安的味道，带到西域去，让孩子们也尝尝。”
先生拱手道：“夫人放心，下官定不辱使命，让中原与西域的情谊，在学堂里生根发芽。”
送别队伍的马车扬尘而去时，陆乘揽住苏锦的肩，望向西域的方向：“明年此时，学堂该已传出书声了。”
苏锦点头，靠在他肩头，望着天边的流云，忽然觉得，这长安的暖，西域的风，还有彼此的陪伴，便是世间最好的光景。侯府的桂香还在漫延，石案上的桂花糕余温尚存，而远方的西域，一座学堂的轮廓，已在风沙与炊烟中，悄然筑起了梦的模样。
