冷宫,雪夜。
破败的宫墙挡不住凛冽的寒风,雪花夹杂着冰粒,从没有窗纸的棂框里砸进来,落在沈清颜干裂起皮的脸上,带来一丝微不足道的凉意。
她蜷缩在冰冷的草席上,身上仅着一件单薄的、污秽不堪的旧宫装,浑身散发着伤口溃烂的恶臭。曾经名动京城、明艳不可方物的国公府嫡女,如今不过是冷宫里一盏即将油尽灯枯的残烛。
“吱呀——”
厚重的宫门被推开,一道窈窕的身影,裹在珍贵的白狐裘里,踩着精致的绣花宫鞋,踏着积雪,袅袅娜娜地走了进来。来人身后还跟着一个端着托盘的太监。
是沈婉儿,她的好庶妹。
“姐姐,这冷宫苦寒,妹妹特意求了皇上恩典,来送送你。”沈婉儿的声音依旧柔美动听,带着一贯的虚伪关切。她在离沈清颜几步远的地方站定,用绣着兰花的丝帕掩住口鼻,眼底是毫不掩饰的厌恶与得意。
沈清颜艰难地抬起头,一双曾经灿若星辰的眸子,此刻只剩下死寂的灰败。她看着这个她曾百般呵护的妹妹,喉咙里发出嗬嗬的破风箱般的声音:“为……什么?”
她不明白。父亲战死沙场,国公府被抄,兄长被污通敌,万箭穿心……所有她珍视的一切,都在她嫁给三皇子萧元启后短短三年内,分崩离析。而这一切,似乎都与眼前这个看似柔弱的庶妹有关。
“为什么?”沈婉儿轻笑一声,如同毒蛇吐信,“我的好姐姐,到如今你还不明白吗?因为你蠢啊!”
“你蠢到相信我对你的姐妹情深,蠢到把母亲留给你的嫁妆铺子交给我打理,蠢到在我和殿下的设计下,亲手将通敌的‘证据’放进父亲的书房!”
“你占着嫡女的身份,占着殿下未婚妻的名分,占着京城第一美人和才女的名头!你拥有的一切,本就该是我的!”
沈清颜瞳孔骤缩,浑身剧烈地颤抖起来,不是因为寒冷,而是因为那蚀骨焚心的恨意!原来如此!原来从头到尾,都是一场精心策划的骗局!
“殿下……他知道吗?”她抱着最后一丝微弱的希望。
沈婉儿像是听到了天大的笑话,笑得花枝乱颤:“我的好姐姐,若不是殿下首肯,我怎敢动你这尊贵的嫡女?殿下说,你空有美貌却乏味无趣,像块木头,只有我,才懂他的雄心壮志,才是能配得上他的女人。”
她俯下身,用只有两人能听到的声音,一字一句道:“告诉你个秘密,皇上病重,殿下即将登基。而我和殿下的孩儿,将是未来的太子。你,和你们沈家,不过是我们登顶的垫脚石罢了。”
“对了,你那个忠心耿耿的丫鬟春桃,不肯指认你行巫蛊之术,被活活打死了。死的时候,还喊着‘小姐冤枉’呢,真是可笑。”
“畜生!你们不得好死——!”沈清颜目眦欲裂,用尽全身力气想扑过去,却连抬起手的力气都没有,只能像一摊烂泥般摔回地上,呕出一口黑血。
沈婉儿直起身,恢复了那副温婉柔顺的模样,对身后的太监使了个眼色:“送姐姐上路吧,让她走得体面些。”
太监上前,粗暴地捏住沈清颜的下颌,将托盘上的毒酒强行灌入她的喉咙。
辛辣的液体灼烧着五脏六腑,巨大的痛苦让她蜷缩成一团。
恨!滔天的恨意!
若有来世,若有来世!我沈清颜对天发誓,定要饮汝之血,啖汝之肉,将你们加诸在我身上、加诸在沈家身上的痛苦,千倍万倍奉还!
萧元启!沈婉儿!你们等着!
意识彻底沉入黑暗前,她仿佛听到宫门外传来山呼“万岁”的声音,以及沈婉儿娇滴滴的“臣妾恭迎陛下”。
“小姐!小姐!快醒醒,及笄礼马上就要开始了,您怎么还睡着呀!”
一道熟悉又焦急的声音在耳边响起,带着浓浓的担忧。
沈清颜猛地睁开双眼,剧烈的喘息着,胸口因那濒死的痛苦和刻骨的仇恨而剧烈起伏。
入目不再是冰冷破败的冷宫,而是熟悉的绣着缠枝莲纹的锦帐,鼻尖萦绕着的是淡淡的、母亲为她调制的安神香。
她僵硬地转动脖颈,看到一张圆圆的、充满稚气的脸,正是春桃!那个为她惨死的春桃!此刻正活生生地站在床前,焦急地看着她。
“春……桃?”她的声音干涩沙哑,带着不敢置信的颤抖。
“是奴婢呀小姐!您是不是做噩梦了?吓死奴婢了。”春桃见她醒来,松了口气,连忙递上一杯温热的蜜水,“快喝口水压压惊,夫人那边都派人来催了三遍了,梳妆的嬷嬷们也都在外间候着了。”
沈清颜接过茶杯,指尖传来的温热触感是如此真实。她环顾四周,这是她在国公府的闺房!陈设布置,与她及笄礼前一模一样!
她掀开被子,跌跌撞撞地扑到梳妆台前。
菱花铜镜里,映出一张稚嫩却已初具风华的脸庞。眉眼如画,肌肤胜雪,唇不点而朱,带着十五岁少女特有的饱满与鲜活。没有冷宫的憔悴,没有毒发的青黑,这是她,十五岁的沈清颜!
她……重生了?!重生回到了及笄礼这一天!
巨大的震惊和狂喜如同潮水般席卷了她,让她几乎站立不稳。老天有眼!老天有眼啊!真的给了她重来一次的机会!
“小姐,您怎么了?是不是身体不舒服?脸色这么白。”春桃担忧地扶住她。
沈清颜深吸一口气,强行压下翻腾的心绪,指甲深深掐入掌心,利用疼痛让自己迅速冷静下来。
不能慌,不能乱。
既然回来了,那么所有遗憾,所有仇恨,都将由她亲手改写!
她看向镜中眼神逐渐变得锐利的自己,缓缓开口,声音恢复了平日的镇定,却多了一丝不容置疑的冷冽:“我没事,只是做了个……很不好的梦。”
“更衣,梳妆。”
及笄礼,是她前世悲剧的一个重要转折点。 正是在这场典礼上,沈婉儿设计让她在众多宾客面前“不小心”打翻了皇后赏赐的玉如意,落了个“举止无状、冲撞凤仪”的名声,让父亲对她大失所望,也让三皇子萧元启找到了疏远她的借口。
而今天,这出戏,该换她来唱了!
梳妆时,沈清颜不动声色地观察着周围。果然,在挑选发簪时,一个面生的丫鬟“不小心”将一支看似普通、实则内里被动了手脚的珊瑚簪子,混入了她的首饰盘中。
沈清颜心中冷笑,前世她就是戴了这支簪子,在向皇后行礼时,簪子突然断裂,导致她发髻散乱,惊慌失措中才碰倒了玉如意。
她假装没有察觉,任由梳头嬷嬷将那支珊瑚簪簪入发间。
国公府正厅,宾客云集,珠环翠绕,香风阵阵。