黄沙蔽日，大地轰鸣。 身后的古城遗迹已完全沉入流沙，只留下那个深不见底、散发着不祥气息的黑暗洞口——“沙漠之眼”如同巨兽的喉咙，吞噬着周围的光线与生机。恐怖的吸力从洞中传来，卷起漫天沙尘形成倒灌的旋涡。队伍中几匹靠得稍近的驮马悲鸣着被拖向边缘！
“远离洞口！快走！” 萧绝厉声下令，一把将沈清颜拉上自己的乌骓马，龙气外放稳住身形，同时挥出一道剑气斩断缠绕马腿的沙流。众人拼尽全力向外围撤离，直到奔出数里，那骇人的吸力和轰鸣声才逐渐减弱。
回头望去，原本古城所在之处，已彻底被流沙掩埋，平整得仿佛什么都没发生过，唯有空气中残留的冰冷威压，提醒着刚才的惊险。
“那究竟是什么东西？” 一名龙影卫心有余悸。
莱戈拉斯脸色苍白，手中的自然水晶光芒黯淡：“那不是自然形成的……更像是被某种极端力量强行撕裂的空间裂隙，或者……某个被封印的古老存在的‘呼吸孔’。它散发出的‘饥饿’与‘死寂’……让我想起艾莉西亚公主描述的‘噬界黑潮’边缘的气息，但更加‘沉淀’和‘本土化’。”
沈清颜坐在萧绝身前，手中紧握着三块已初步共鸣的翠绿碎片。碎片的光芒交织，在她掌心投射出微缩的、不断变换的立体符文脉络，其中一道主脉络的指向，清晰无误地延伸向东方——大周龙脉的核心区域。她心中的不安愈发强烈，不仅因为“沙漠之眼”和碎片指向，更因为怀中那枚蟠龙玉佩，在靠近洞口和此刻碎片共鸣时，传来的不再是脉动，而是一种细微的、持续的刺痛感，仿佛有什么东西在里面挣扎着要出来。
队伍在远离“沙漠之眼”的一处背风岩壁下暂时扎营休整。 惊魂稍定，首要之事便是研究这三块合一的钥匙碎片。
莱戈拉斯将三块碎片按照它们共鸣时浮现的符文虚影，小心翼翼地拼合在一个刻有简易稳定阵法的银盘上。碎片并未物理融合，但彼此间的翠绿光芒已连成一体，形成一个稳定的三角光晕。更多的信息流从中释放出来，经过莱戈拉斯的解读和沈清颜平衡之力的辅助感知，零碎的真相逐渐拼凑：
1. “世界之种”的本质： 它并非单纯的植物或物体，而是星穹精灵家园“艾恩瑞尔”的世界本源与文明传承的具象化结晶，以“永恒之树”的形态存在于那个漂流空间泡的核心。它的状态直接关系到整个空间泡的稳定与精灵遗民的存亡。
2. “翡翠之匙”的作用： 完整钥匙是控制空间泡坐标、调节其漂流速度与方向、并在特定条件下打开临时通道或引导其与安全世界进行“共生融合”的权限核心。碎片缺失导致这些功能大部分失效或紊乱。
3. 当前危机： 由于钥匙碎裂，空间泡的漂流正逐渐失控，轨迹被一股外来的、强大的牵引力（疑似与大周龙脉共振产生）拉扯，向着某个“锚点”加速靠拢。而这个“锚点”的最终位置，极有可能就是大周龙脉的某个核心节点。若不做干预，空间泡最终可能会撞击或嵌入龙脉，后果无法预料——可能是两个世界的灾难性碰撞，也可能是龙脉被异种能量污染，更可能为“噬界黑潮”或深渊势力提供清晰的追踪坐标与入侵通道。
4. 修复可能： 需要集齐所有钥匙碎片（根据碎片共鸣反馈，应该还有最后一块），并在一个能量极度纯净、且能与“世界之种”产生共鸣的地点（疑似龙脉核心附近），由特定的精灵王族血脉（艾莉西亚）引导，配合强大的秩序或平衡之力辅助，才有可能尝试修复钥匙，重新稳定空间泡轨迹。
“所以，我们不仅要找到最后一块碎片，还必须返回京城，在龙脉核心附近准备仪式。而敌人……‘尊者’的目标，很可能就是利用这个过程，或者破坏这个过程，来实现他们用龙脉献祭、接引黑潮的阴谋。” 沈清颜总结道，感到肩上的担子沉重无比。
萧绝目光沉凝：“也就是说，我们接下来的战场，在京城，在龙脉核心。而西疆这里出现的‘沙漠之眼’和深渊势力，可能只是牵制或试探，也可能……是‘尊者’计划中的另一环。”
就在这时，一直沉默感应碎片的莱戈拉斯，忽然闷哼一声，嘴角溢出一缕淡绿色的血液，脸色瞬间灰败下去！ 他手中的自然水晶“咔嚓”一声出现裂痕！
“莱戈拉斯！” 沈清颜急忙扶住他，平衡之力涌入其体内探查，发现他的自然魔力正在被碎片共鸣时无意中泄露出的一丝极其隐晦、与“沙漠之眼”同源的冰冷气息侵蚀！那气息如同附骨之蛆，正试图污染他的精灵本源！
“碎片……被污染了？不，是共鸣时……引动了……隐藏在沙漠深处的……那股邪恶……” 莱戈拉斯艰难地说道。
沈清颜立刻加大平衡之力输出，全力净化那股冰冷气息。萧绝也出手，以精纯的龙气护住莱戈拉斯的心脉。好在气息不多，片刻后便被驱散，莱戈拉斯虽元气大伤，但暂无性命之忧。
这场意外让众人心情更加沉重。钥匙碎片不仅是指引，也可能成为陷阱。敌人对它们的了解，可能远超想象。
深夜，营地篝火摇曳。 大多数人都已疲惫睡去，轮值守夜的龙影卫警惕地巡视着。萧绝与沈清颜坐在稍远处的岩石上，望着沙漠夜空格外清晰的星河。
沈清颜终于将怀中玉佩近日的异常——脉动、低语、灼烫、刺痛，以及今日与“沙漠之眼”和碎片的特殊感应，详细地告诉了萧绝。
萧绝听罢，脸色变得极其难看，他接过玉佩，以自身龙气和帝皇意志仔细探查。玉佩表面依旧温润，龙气流转也正常，但当他将感知深入到某个临界点时，确实能感觉到一丝极其微弱的、与周围纯净龙气格格不入的滞涩与阴冷，仿佛清澈的水流中混入了一滴墨汁，虽未扩散，却顽固存在。
“是东陵那次爆炸？” 萧绝声音低沉，带着压抑的怒火，“那缕‘深渊印记’的残余？”
“很可能。而且它极其狡猾，隐藏极深，平时与玉佩本身能量几乎融为一体，只有在遇到同源力量（如深渊法术、‘沙漠之眼’气息）或剧烈能量冲击时才会显露出一丝异常。” 沈清颜忧心忡忡，“它就像一颗埋在煜儿身边的毒种……我不敢想象如果它被完全激发会怎样。”
萧绝紧紧握住玉佩，眼中杀意沸腾：“回京之后，不惜一切代价，也要将它剔除！若不能……这玉佩，宁可毁掉！” 任何可能威胁到妻儿安全的东西，他绝不容忍。
沈清颜握住他的手，感受着他掌心传来的坚定与温暖，心中的不安稍缓：“陛下，我们一定能解决。当务之急，是平安返回京城，应对接下来的狂风暴雨。”
