“装备也是个问题。”张猎头皱眉道，“进深山，尤其是葬魂谷那种地方，干粮、药品、火折子、绳索、防身的家伙，一样都不能少。我们现在几乎什么都没有。”
暮野沉吟道：“干粮可以沿途狩猎采摘，但药品和必要的工具必须想办法补充。我知道山下有个叫野猪岭的小村子，那里有我一个远房表叔，为人可靠，或许可以冒险去找他帮忙筹措一些。顺便也能探听一下外面的最新风声。”
“太危险了！”王氏立刻反对，“隆昌货栈肯定在各处路口设了卡子！”
“我们必须冒这个险。”暮野冷静分析，“没有充分准备，进入葬魂谷等于送死。我会小心行事，趁夜潜入野猪岭，尽量不惊动任何人。张大叔，你对这一带熟，能不能画出绕过主要路口、通往野猪岭的小路？”
张猎头想了想，用树枝在地上粗略画了起来：“有条采药人走的险道，可以绕过官道和几个大村子，就是难走些，要翻过两座悬崖。”
“难走不怕，安全第一。”暮野记下路线，“事不宜迟，我休息一下，傍晚就出发去野猪岭。张大叔，王婶，马老板，你们留在炭窑，尽量加固这里的隐蔽，我不在的时候，千万不能生火，一切小心。”
计议已定，暮野抓紧时间打坐调息，恢复体力。张猎头和王氏则开始按照暮野的吩咐，用树枝和藤蔓将炭窑入口伪装得更加隐蔽。马老三坐立不安，但也帮着做一些力所能及的事情。
傍晚时分，夕阳将群山染上一片血色。暮野睁开眼，精气神已经恢复了大半。他换上最后一件相对干净的旧衣服，将短匕首贴身藏好，向张猎头三人郑重告别后，再次融入了暮色笼罩的山林。
按照张猎头指引的采药险道，暮野的身影在崎岖陡峭的山崖间灵活穿梭。这条路果然极其难行，许多地方仅容一脚踏过，下方就是深不见底的幽谷。但暮野仗着高超的轻功和过人的胆识，有惊无险地一路前行。
夜半时分，他终于抵达了野猪岭村外。村子寂静无声，只有零星几声犬吠。他如同幽灵般潜入村中，凭借着儿时模糊的记忆，找到了表叔家那间位于村尾的简陋木屋。
他不敢敲门，绕到屋后，轻轻叩响了窗户。良久，屋内传来窸窣的脚步声和一个警惕的声音：“谁？”
“表叔，是我，暮野。”暮野压低声音回应。
窗户被小心地打开一条缝，一张饱经风霜、与暮野有几分相似的中年脸庞露了出来，正是他的远房表叔林大山。林大山看到暮野，先是一惊，随即连忙将他拉进屋内。
“暮野？！你怎么来了？还这副模样？外面都在传你……”林大山关上窗户，点起油灯，焦急地打量着暮野。
“表叔，长话短说，我惹上大麻烦了。”暮野简单将李家变故和隆昌货栈的追杀说了一遍，隐去了山魈囚笼等核心秘密，只说是为了救李家人才被追杀。
林大山是个老实巴交的猎户，听得心惊肉跳：“隆昌货栈……那可是吃人不吐骨头的主啊！孩子，你……你这不是找死吗？”
“表叔，我没退路了。”暮野恳切道，“我现在需要一些进山救命的东西，干粮、伤药、火折子、绳索，还有……最好能弄到一把趁手的刀。”
林大山看着暮野坚定的眼神，叹了口气：“唉，你这孩子……跟你爹一样倔！罢了，你等着，我想办法给你凑凑。”他转身钻进里屋，翻箱倒柜，拿出了家里储备的一些肉干、草药、火折子和一卷粗麻绳。“刀……我这儿只有把砍柴的柴刀，你看行不？”
暮野接过柴刀，虽然粗糙，但磨一磨也能防身。“行，多谢表叔！”
“村里你不能再待了，听说隆昌货栈的人昨天还来打听过有没有生人进村。”林大山忧心忡忡地说，“你赶紧走，往北山深处去，或许能躲一阵子。”
暮野心中一动，隆昌货栈的人已经搜到野猪岭了？动作好快！他不敢久留，将东西打包好，深深看了表叔一眼：“表叔，大恩不言谢！今日之事，千万别对任何人提起！”
“我知道轻重，你快走吧！自己小心！”林大山将暮野送到后门，看着他身影消失在夜色中，才忧心忡忡地关上门。
暮野背着来之不易的补给，沿着原路返回。然而，就在他刚离开野猪岭不到二里地，经过一片松树林时，心中警兆突生！
他猛地停住脚步，隐在一棵大树后。林中寂静得可怕，连虫鸣声都消失了。空气中，弥漫着一丝若有若无的血腥味！
他悄悄探出头，借着月光向前望去，只见前方不远处的地上，赫然躺着两具尸体！看穿着，像是山里的樵夫！
暮野心中一沉，小心翼翼地上前查看。死者是被利刃所杀，一刀毙命，伤口狰狞，鲜血尚未完全凝固，显然刚遇害不久。而在尸体旁边的泥土上，他发现了几枚清晰的脚印——不是山民常穿的草鞋或布鞋印，而是质地坚硬的皮靴印！脚印的方向，正是朝着炭窑所在的黑水峪后山！
不好！隆昌货栈的搜山队，已经摸到附近了！而且手段极其残忍，连无辜的山民都不放过！
暮野的心瞬间提到了嗓子眼。炭窑暴露了？张猎头他们现在怎么样了？
他再也顾不得隐蔽，将速度提升到极致，如同一道疾风，朝着炭窑的方向疯狂赶去。一股不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，紧紧缠绕住了他的心脏。
第十九章结束。
