夜色如水，悄然浸染了林家坳。白日的喧嚣与忙碌渐渐沉淀，只剩下几声犬吠和隐约的虫鸣，衬得山村格外宁静。月光不像那晚般妖异，清冷地洒落，为瓦片和路面铺上一层银霜。
暮野盘膝坐在偏房的炕上，却无法静心修炼。玄诚道长那句低语，如同投入心湖的石子，激起层层涟漪。他反复思量，这道士是敌是友？目的何在？但直觉告诉他，对方似乎并无恶意，那种清澈温和的气质，与老妪的阴邪截然不同。而且，山神令那微弱的悸动，更像是一种感应，而非警示。
“身怀异宝，灵气内蕴，损耗过度……”对方一眼看穿了自己的底细，或许……他真的能解答一些自己的疑惑？关于山神令，关于《源灵诀》，关于老妪临死前的警告。
风险固然存在，但若因畏惧而错过可能的机缘，岂非因噎废食？暮野骨子里的胆大和求知欲最终占据了上风。他决定赴约。
夜深人静，估摸着村民大多已歇下，暮野悄无声息地起身，披上外衣，如同暗夜中的狸猫，避开了巡夜人的视线，朝着村后石翎那间简陋的木屋摸去。玄诚道长暂时被安排在石翎那里落脚。
石翎的木屋亮着微弱的油灯光芒。暮野轻轻叩门，门吱呀一声从里面打开，露出石翎略显疲惫却带着了然神色的脸。他侧身让开，低声道：“道长在等你。”
屋内陈设简单，玄诚道长正坐在一张小木桌旁，桌上摆着一套粗陶茶具，壶口正冒着袅袅白气，茶香清淡。他见到暮野，微微一笑，指了指对面的座位：“小友来了，请坐。石翎施主，有劳你守在外面片刻。”
石翎点了点头，深深看了暮野一眼，掩门而出，守在了屋外。
暮野在玄诚道长对面坐下，身体微微紧绷，保持着警惕。玄诚道长仿佛没有察觉他的紧张，不疾不徐地斟了两杯茶，将其中一杯推到暮野面前：“山野粗茶，聊以解渴，小友不必拘谨。”
暮野没有去碰茶杯，而是直接开门见山：“道长慧眼，晚辈佩服。不知道长深夜相召，所为何事？”
玄诚道长也不介意，端起茶杯轻啜一口，目光温和地落在暮野身上，仿佛能看透他的内心：“贫道云游至此，感应到此地气机有异，残留着一股不弱的邪煞之气与一股浩然灵韵交锋后的痕迹。又见小友周身灵气隐现，却如明珠蒙尘，光华内敛，且有透支之象，故心生好奇，冒昧相邀。”
他顿了顿，继续道：“若贫道所料不差，前几日肆虐贵村的邪祟，当是败于小友之手。而小友所依仗的，便是那件‘异宝’吧？只是此宝似乎灵性大损，需温养良久方能恢复。”
暮野心中暗惊，这道士寥寥数语，几乎将事情经过说了个八九不离十。他沉默片刻，没有直接承认，而是反问道：“道长见识广博，不知可否告知，那作恶的老妪，究竟是何来历？她临死前所说的‘他们’，又是指谁？”
玄诚道长放下茶杯，神色略显凝重：“那妖婆所用的，乃是颇为阴邪的‘驭兽噬魂’之术，借助血月之力，催动百兽凶性，并汲取生灵精魄以壮己身。此术源流复杂，可能与一些隐秘的邪修宗门或古老的诅咒有关。至于‘他们’……”
他微微蹙眉，沉吟道：“世间总有阳光照不到的角落，一些追求邪道力量或古老禁忌的存在，隐匿于江湖之远、深山之中。他们或许是一个组织，或许是一些有着共同目的的散修。那妖婆可能只是其中之一，或者……是某个更大阴谋的马前卒。她盯上这片山林，或许并非偶然。”
这番话，无疑印证了暮野心中的隐忧。果然，麻烦并未结束。
“那……晚辈该如何应对？山神令……就是道长所说的异宝，它何时才能恢复？”暮野终于不再隐瞒，问出了最关心的问题。对方既然能点破，再遮掩已无意义。
“山神令？”玄诚道长眼中闪过一丝了然，“原来是山岳正神的信物，难怪有如此浩然之气。此类传承之宝，灵性自蕴，其恢复速度，一则看本身根基受损程度，二则看持有者能否以自身灵韵与之共鸣温养。观小友情况，此宝根基犹在，只是力量耗尽，如同枯竭的深井，需引活水慢慢充盈。急不得。”
他看了看暮野略显失望的神情，话锋一转：“不过，外力虽不可强求，但小友自身却可精进。你修炼的功法，中正平和，隐含自然之道，与山神令气息相合。若能勤加修炼，提升自身境界，不仅对温养令牌有益，日后即便令牌之力未复，你自身亦有一战之力。”
暮野闻言，心中稍安。确实，不能一味依赖外物，自身强大才是根本。
玄诚道长又道：“至于应对之策，眼下敌暗我明，唯有以静制动，提升实力，谨慎防范。小友可细细回想，那妖婆在此地活动，除了操控野兽，可还有其它异常举动？或是否留下什么特殊物品？”
暮野仔细回想，忽然记起山谷祭坛上那些刻着符文的残破石雕和石柱，以及老妪身上似乎并无长物，唯独那个被毁掉的“命傀桩”有些特殊。他将这些细节一一告知。
