时间在寂静中流淌。夜幕再次降临，油灯如豆，在墙上投下两人相依相偎的影子。
石翎支撑不住，靠在墙边睡着了，发出轻微的鼾声。玄诚道长则在一旁打坐调息，时刻关注着两人的情况。
林暮野却毫无睡意。他低头凝视着苏宛白安静的睡颜，脑海中不受控制地浮现出与她相识以来的点点滴滴。
第一次在村口遇见，她撑着油纸伞，如同雨中清荷，那双清澈眼眸中的善意，瞬间温暖了他这个放牛郎孤寂的心。
她教他认字读书，耐心细致，声音温柔得像山间的清泉。是她，为他打开了通往另一个世界的大门，让他知道，放牛娃的人生，除了牛群和田野，还可以有诗书和远方。
她不顾自身安危，为他配制辟邪药囊，那一个小小的“安”字，承载了多少无声的关切。
深潭边，生死关头，她一个弱女子，竟毫不犹豫地扑上来，用自己单薄的身躯，为他挡住了那致命的一击……那一刻她眼中的决绝和担忧，如同烙印，深深地刻在了他的灵魂里。
“宛白……”他低声呢喃，声音哽咽，“你怎么那么傻……我皮糙肉厚，挨一下没事的……你怎么能……”
泪水，终于不受控制地滑落，滴在苏宛白冰凉的脸颊上，留下一道浅浅的湿痕。
他从未如此清晰地认识到，这个女子，早已在他心中占据了无可替代的位置。不仅仅是恩情，不仅仅是感激，是一种更深沉、更刻骨铭心的情感。是想要用一生去守护，去回报的挚爱。
“你一定要醒过来……”他将脸颊轻轻贴在她的额头上，感受着那微弱的冰凉，如同发誓般低语，“只要你醒过来，我什么都答应你。我带你去看看外面的世界，我们去江南看烟雨，去塞北看黄沙……我跟你学更多的字，读更多的书……我再也不会让你受到任何伤害……”
少年的承诺，在寂静的夜里显得如此真挚而沉重。他不知道未来有多少艰难险阻，但他知道，怀中的这个人，是他拼尽性命也要守护的珍宝。
一夜无话。
第二天，苏宛白的情况依旧没有明显好转，但也没有继续恶化。这已经是不幸中的万幸。暮野几乎是不眠不休地守着她，喂药、擦身、用自身微弱的纯阳之气为她温养经脉。他的脸色比昏迷的苏宛白好不了多少，但眼神中的坚定却从未动摇。
玄诚道长外出探查了一番，带回的消息不容乐观。黑巫教祭司虽死，但深潭附近的邪气并未完全消散，反而有向周边缓慢扩散的趋势。而且，村里开始流传一些谣言，说苏宛白是灾星，她的到来才引来了邪祟，甚至有人暗中要求将昏迷的她送走。
暮野听到这些传言，只是冷冷地抬了抬眼，那眼神中的寒意让前来传话的村民不寒而栗，再不敢多言。他不在乎世人如何评说，他只知道，谁若想伤害宛白，就先踏过他的尸体。
第三天傍晚，一直沉寂的苏宛白，忽然发出了一声极其微弱的嘤咛。
一直高度紧张的暮野浑身一震，立刻低头看去。
只见苏宛白长长的睫毛轻轻颤动了几下，如同挣扎着欲破茧而出的蝴蝶，眉头微微蹙起，似乎承受着某种痛苦。
“宛白？宛白！你醒了吗？”暮野的声音因激动而颤抖，小心翼翼地问道。
玄诚道长和石翎也立刻围了过来。
在三人紧张的注视下，苏宛白的眼皮艰难地抬起了一条缝隙，露出了其下茫然失焦的瞳孔。她的嘴唇翕动了几下，发出几乎听不见的气音：
“冷……好冷……”
虽然只是无意识的呓语，但这却是三天来她第一次对外界产生反应！
暮野狂喜之下，立刻更加努力地运转纯阳之气，将那股暖意源源不断地渡给她，同时将她抱得更紧，试图用自己的体温驱散她的寒冷。
“醒了！她醒了！”石翎激动地差点跳起来。
玄诚道长也是面露喜色，连忙再次为苏宛白诊脉，片刻后，他长长舒了口气：“太好了！生机未绝，意识开始复苏，这是好转的迹象！虽然距离真正清醒还早，但至少，我们争取到了更多的时间！”
争取到了时间，就意味着还有希望！
暮野看着怀中再次陷入沉睡，但眉宇间似乎舒展了一分的苏宛白，眼中闪烁着泪光，嘴角却露出了三天来的第一个笑容，尽管苍白，却充满了希望。
“宛白，别怕，我会一直陪着你，直到你醒来。”他轻声承诺，如同最虔诚的誓言。
窗外，夜色渐深，但屋内，那盏名为“希望”的灯火，因为少年不离不弃的守护，而顽强地继续燃烧着。前方的路依旧布满荆棘，但至少此刻，他们紧紧相依，共同对抗着命运的严寒。
