自那日山谷实战后，林暮野的修炼进入了更加刻苦的阶段。每日天不亮，他便起身，在院中迎着初升的朝阳吐纳练气，锤炼对纯阳之火的掌控。玄诚道长传授了他一些更为精妙的运劲法门和简单的拳脚功夫，使他能将体内灼热的力量更有效地发挥出来。暮野如同渴水的禾苗，贪婪地吸收着一切能让他变强的知识，每一个招式，每一次呼吸法的调整，他都反复练习，直到形成肌肉记忆。
苏宛白的身体也在缓慢而稳定地恢复。她已经能够自己下床缓步行走，虽然依旧不能久站或劳累，但脸色红润了许多，眼眸中也重新焕发了神采。她不再仅仅是被动地接受照顾，开始尝试做一些力所能及的事情，比如整理药材，或是为暮野和道长准备一些简单的饭食。每当暮野修炼归来，总能看到屋内收拾得井井有条，桌上摆着温热的粥菜，而苏宛白则坐在窗边，或看书，或安静地缝补着他因修炼而破损的衣物。
这种平淡却充满暖意的日常，仿佛暴风雨来临前短暂的宁静。暮野格外珍惜，但他心中的那根弦却从未放松。玄诚道长外出探查的频率越来越高，带回的消息也一次比一次凝重。村子周边邪祟活动的迹象并未减少，反而像是受到某种无形力量的驱赶，变得更有目的性，甚至开始出现一些拥有简单灵智、更难对付的品种。
这一夜，月黑风高，浓重的乌云遮蔽了星月之光，山林间一片死寂，连往常的虫鸣鸟叫都消失无踪，空气中弥漫着一种令人不安的压抑。
林暮野刚刚结束晚课，盘膝坐在床上调息，将一日修炼所得细细消化。苏宛白已经睡下，呼吸平稳悠长。油灯如豆，昏黄的光晕笼罩着小小的茅屋，将屋外的黑暗与危险隔绝开来，营造出一方脆弱却温暖的安全角落。
然而，就在暮野心神渐趋沉静之际，他体内那缕纯阳之火忽然毫无征兆地轻轻跃动了一下，传递出一丝微弱的警兆！这并非来自视觉或听觉，而是一种对阴邪气息天生的敏锐感知！
他猛地睁开双眼，眸光在黑暗中锐利如鹰隼，瞬间扫向窗外。一片漆黑，什么也看不见，但那若有若无的、令人脊背发寒的窥视感，却如同冰冷的毒蛇，缠绕而上！
有东西在外面！而且，绝非之前遇到的那些低等影魅！这东西更加狡猾，气息更加阴冷凝练，带着一种审慎的恶意。
暮野没有立刻动作，他屏住呼吸，将自身气息收敛到最低，如同潜伏的猎豹。他轻轻侧身，目光透过窗纸的缝隙，极力向外望去。夜色浓得化不开，但在纯阳之气灌注双目之下，他勉强能看到院子篱笆的轮廓，以及更远处影影绰绰的树木。
什么都没有。仿佛刚才的警兆只是错觉。
但暮野相信自己的直觉，更相信纯阳之火的预警。他没有放松警惕，反而更加谨慎。他悄无声息地起身，没有惊动熟睡的苏宛白，猫着腰，如同鬼魅般移动到门边，将耳朵贴在门板上，仔细聆听。
万籁俱寂。只有山风吹过树梢发出的呜咽声，但这呜咽声中，似乎夹杂了一丝极不和谐的、细微的摩擦声，像是有什么东西在泥地上轻轻拖行。
暮野的心沉了下去。果然有东西！而且，这东西似乎在试探，在观察，并没有立刻发动攻击。这种拥有耐心的敌人，往往比那些只会疯狂扑击的邪祟更加可怕。
他缓缓握紧了拳头，掌心微微发热，纯阳之火蓄势待发。但他没有冲动地冲出去。敌暗我明，贸然行动很可能落入圈套，甚至会波及屋内的苏宛白。
他需要策略。
暮野退回床边，看了一眼沉睡的苏宛白，眼中闪过一丝决绝。他不能将危险引到屋内。他轻轻拿起靠在床头的柴刀，又从怀中取出苏宛白之前给他的那个绣着“安”字的药囊，紧紧攥在手心，仿佛能从中汲取勇气和力量。
然后，他深吸一口气，做出了一个大胆的决定——引蛇出洞！
他故意放重了脚步，走到桌边，假装倒水喝，弄出了一些轻微的响动。同时，他刻意将体内的纯阳之气微微外放了一丝，如同黑暗中点燃的一盏小灯，既是对邪祟的挑衅，也是对自己的定位。
果然，屋外那窥视的感觉骤然变得清晰和尖锐起来！那冰冷的恶意几乎凝成了实质，牢牢锁定了屋内的他。
暮野能感觉到，那个东西正在靠近。他握紧柴刀，全身肌肉紧绷，精神高度集中，所有的感官都被调动到了极致。他慢慢移动到门口，计算着距离和时机。
就在那窥视感达到顶峰，仿佛下一秒就要破门而入的瞬间！
暮野猛地一脚踹开房门，身形如电，疾射而出！与此同时，他手中的柴刀瞬间燃起耀眼的金色光焰，将他周身照得一片通明！
“唳——！”
一声尖锐刺耳、非人非兽的怪啸骤然响起！借着纯阳之火的光芒，暮野终于看清了来袭者的模样！
那是一个约莫半人高的怪物，身形佝偻，皮肤是令人作呕的青灰色，布满褶皱，四肢细长如枯枝，却长着锋利的爪子。它的头颅奇大，没有鼻子，只有一张几乎咧到耳根的血盆大口，里面是密密麻麻的尖牙，一双眼睛是纯粹的血红色，此刻正死死地盯着暮野，充满了贪婪和暴戾！
“血瞳妖傀！”屋内的玄诚道长显然也被惊动，声音带着一丝震惊，“小心！这东西速度极快，爪牙有尸毒！”
