夜色褪去，黎明将至，但林家小院内的气氛却比寒露更重。昨夜激战的痕迹虽已清理，空气中残留的淡淡邪气与焦糊味，却如同无声的警钟，敲在每个人的心头。
玄诚道长仔细检查了院墙四周，并在几个关键位置重新布置了更强的驱邪符箓，脸色前所未有的凝重。“血瞳妖傀和魇犬，绝非寻常山林自行孕育的邪祟，它们是被精心炼制、受人驱使的爪牙。昨夜不过是投石问路，真正的威胁，恐怕还在后头。”他看向林暮野，眼中带着审视与决断，“暮野，你的纯阳之火进步神速，但根基尚浅，需有外物辅助，方能更快稳固根基，应对强敌。同时，苏姑娘的伤势，虽性命无虞，但脏腑经络的暗伤，非寻常药物能根治，长久下去，恐损寿元。”
暮野的心猛地一紧，立刻追问：“师父，有何办法？无论需要什么，我都去找！”
玄诚道长沉吟片刻，目光望向远处连绵的群山深处，缓缓道：“据此向东三百里，有一片人迹罕至的火山荒原，名曰‘赤焰岭’。岭上酷热难当，寻常草木难生，却独有一种天地奇物——‘赤阳朱果’。此果吸纳地火精华而生，至阳至刚，蕴含磅礴生机。对你而言，是淬炼纯阳之火、夯实根基的绝佳宝药；对苏姑娘而言，则是修复经脉、弥补本源亏损的救命灵丹。”
赤阳朱果！暮野眼中瞬间爆发出强烈的光彩，仿佛在无尽的黑暗中看到了指明方向的灯塔。“赤焰岭！我去！”他毫不犹豫，语气斩钉截铁。
“不可！”苏宛白虚弱却急切的声音响起。她倚在门边，脸色因担忧而更加苍白，“三百里赤焰岭，一听便是绝险之地！你一个人去，太危险了！我的伤可以慢慢调养，不值得你如此冒险！”
暮野转身走到她面前，目光坚定地望进她盈满忧色的眼眸：“宛白，没有什么是比你的安危更重要的。慢一天，你的根基便受损一分，我绝不能眼睁睁看着。况且，黑巫教虎视眈眈，我必须尽快提升实力。这赤阳朱果，我志在必得！”
他的话语中没有丝毫犹豫，带着一种不容反驳的决绝。苏宛白看着他眼中燃烧的火焰，知道再劝也是无用，只能化作一声悠长的叹息，眼中水光氤氲，既是感动，更是深入骨髓的担忧。
玄诚道长叹了口气：“赤焰岭确非善地，不仅环境恶劣，传闻还有守护朱果的凶兽。贫道本应与你同去，但林家坳如今形势微妙，我需坐镇此地，以防黑巫教趁虚而入。石翎要负责村中防卫和照料，也难以脱身。”
“师父，我一个人可以。”暮野挺直脊梁，“您教我辨识朱果形态和采摘之法，我自有分寸。”
见暮野心意已决，玄诚道长也不再阻拦，仔细将赤阳朱果的形状、特性、可能生长的环境以及采摘时需要注意的事项一一告知，并将他珍藏的几张辟火符和一张简略地图交给暮野。“一切以自身安全为重，若事不可为，速退！”
准备停当，天色已微明。暮野背上简单的行囊，里面装着干粮、水囊、药囊和那几张符箓，手中紧握着他那柄已是伤痕累累却依旧锋利的柴刀。
苏宛白坚持要送他到村口。晨风吹拂着她单薄的身躯，裙袂飘飘，更显柔弱。她走到暮野面前，从怀中取出一个亲手缝制的、更厚实一些的护身符，上面绣着的不再是简单的“安”字，而是一株在火焰中绽放的灵芝图案，针脚细密，寄托着无尽的祈愿。
“这个……你带着。”她将护身符塞进暮野手中，指尖冰凉，微微颤抖，“一定要平安回来。”千言万语，最终只化作这最朴素的五个字，却重逾千斤。
暮野紧紧握住那还带着她体温的护身符，如同握住了全世界最珍贵的宝物。他深深地看着她，仿佛要将她的容颜刻进灵魂深处。“等我回来。”他沉声承诺，然后毅然转身，大步流星地向着东方那轮初升的朝阳走去，背影决绝而坚定。
苏宛白站在原地，久久凝望着他消失在晨雾中的方向，直到石翎轻声催促，才依依不舍地返回。她的心，已随着那道身影，飞向了遥远而未知的险地。
林暮野一路向东，跋山涉水。他脚程极快，心中牵挂着苏宛白的伤势和村子的安危，几乎日夜兼程。越是靠近赤焰岭，周围的植被越发稀疏，空气也变得干燥炎热起来。第三天正午，他终于抵达了地图上标记的赤焰岭边缘。
眼前是一片望不到尽头的赤红色荒原，大地干裂，热浪扭曲着空气，远处有数座光秃秃的火山伫立，空气中弥漫着浓郁的硫磺气息。这里的温度极高，普通人难以久待。
暮野运转纯阳诀，一股暖流自行流转，反而抵消了部分外界的酷热。他按照玄诚道长的指引，选择了一座看起来最近、气息也最活跃的火山，小心翼翼地向其山腰进发。
