决议既定，便不再拖延。众人分食了仅存的一点干粮，补充体力。林暮野虽然虚弱，但已能勉强自行行走，这大大减轻了队伍的负担。玄诚道长也恢复了一些元气，足以应对一般的突发状况。
趁着夜色降临，一行人悄然离开了临时藏身的岩缝，沿着河岸，向着东方，踏上了未知的旅程。
夜色是最好的掩护。他们不敢走官道大路，只沿着荒僻的小径和山麓穿行。地脉失衡的影响似乎并未完全消除，沿途他们看到一些村庄灯火稀疏，气氛压抑，偶尔还能听到远处山林中传来不正常的兽吼。空气中弥漫着一种若有若无的焦躁与不安。
林暮野一边赶路，一边默默运转体内微薄的气息，感受着地脉灵髓带来的变化。他的感知似乎变得更加敏锐，能隐约察觉到周围环境中能量的细微流动，甚至能提前避开一些散发着微弱邪气的地带。这让他对前路更多了几分把握。
连续赶了两夜的路，众人都已疲惫不堪。第三天黎明前，他们在一处隐蔽的山谷中停下休息。
就在天色将明未明，最为昏暗的时刻，负责警戒的林暮野忽然耳朵微动，听到了一丝极其轻微的、不同于风声的异响。
他示意众人噤声，凝神望去。只见山谷上方，一道几乎与夜色融为一体的黑影，如同滑翔的夜枭，悄无声息地掠过，在空中盘旋了半圈，然后精准地朝着他们藏身的方向，投下了一物！
那东西轻飘飘地落下，没有发出丝毫声响。
林暮野心中一动，示意铁柱戒备，自己则小心翼翼地靠近。落在草丛中的，是一枚巴掌大小、通体漆黑、泛着金属冷光的羽毛！羽毛的末端，系着一卷细细的、同样漆黑的绢帛。
是传信！
林暮野捡起羽毛和绢帛，触手冰凉。那黑色羽毛不知是何材质，坚硬而轻盈，蕴含着一种奇异的能量波动，与那晚弓箭手的气息同源！
他展开绢帛，上面用某种散发着微光的银色颜料，写着一行娟秀而有力的字迹：
“栖霞之约，静候佳音。前路荆棘，望君慎行。墨羽为凭，危时可燃。”
落款处，是一个简洁的徽记——一支环绕着墨色流云的箭矢。
果然是“守墨人”！他们不仅知道众人的动向，甚至精准地预判了他们会前往栖霞山，并在此地留下了信物和警告！
“前路荆棘……”苏宛白念着这四个字，面露忧色，“他们是在提醒我们，去栖霞山的路上会有危险？”
“恐怕不止是提醒。”玄诚道长神色凝重地看着那枚墨羽，“此物蕴含灵机，非同凡响。‘危时可燃’……这或许是一件护身或者求援的信物。他们似乎预料到我们此行不会顺利。”
林暮野握紧了手中的墨羽，那冰凉的触感让他精神一振。他看向东方天际泛起的鱼肚白，眼神坚定。
“既然前路注定荆棘，那便闯过去。”他沉声道，“至少，我们现在知道，目的地确实存在，并且，并非完全是敌人。”
有了明确的目标和这枚可能保命的墨羽，众人心中的迷茫驱散了不少，取而代之的是一种破釜沉舟的决心。
休整片刻，待天色大亮，他们再次启程，朝着东方，朝着那片传说中“守墨人”隐居的栖霞山，也是朝着更多未知的危险与真相，坚定前行。
而他们并不知道，在他们离开后不久，山谷的阴影中，一道若有若无的黑气缓缓凝聚，注视着他们离去的方向，发出了一声几不可闻的、充满贪婪与怨毒的冷哼。
黑袍人的眼线，如同附骨之蛆，并未远离。
真正的考验，或许才刚刚开始。
