“守碑人，凌清霄。”
中年道士平淡的自我介绍，却如同在众人心中投下一块巨石。又一个守碑人！而且是与云胤真人风格截然不同的守碑人。云胤真人如古井深潭，沉静渊博；而眼前这位凌清霄，则如出鞘利剑，锋芒内敛却锐不可当。
随着他话音落下，谷口的屏障再次泛起涟漪，云胤真人在铁柱和苏宛白的搀扶下，与阿旺一同走了出来。云胤真人看着凌清霄，苍老的脸上露出复杂难明的神色，有欣慰，有感慨，也有一丝不易察觉的黯然，他缓缓开口：“清霄……一别经年，想不到还有再见之日。”
凌清霄看向云胤，那古井无波的脸上终于有了一丝细微的波动，他微微颔首，算是行礼，语气依旧平淡，却少了方才对敌时的冷冽：“云胤师叔，久违了。看来您老人家，依旧守着这片‘沉碑谷’。”
师叔？众人心中又是一动，原来这两人竟是师叔侄关系。
“职责所在，不敢或忘。”云胤真人轻轻一叹，目光扫过谷外的狼藉，“只是老了，不中用了，若非你们及时赶到，今日恐怕……”
“幽冥殿势大，非一人一碑可挡。”凌清霄打断了他的话，目光转向林暮野，更准确地说是看向他手中的墨羽，“守墨之羽既出，意味着最终的较量已然临近。此地不宜久留，幽冥殿虽退，但很快会有更强的人前来。”
他的话语直接而务实，没有丝毫寒暄客套，立刻将话题引向了最关键的问题。
“凌前辈，”林暮野上前一步，态度恭敬，“晚辈林暮野，受守墨人遗命，需前往栖霞山解决地脉失衡之源。前辈既是守碑人，又对幽冥殿如此了解，不知可否指点前路？云胤前辈曾提及‘观霞台’与寻找其他守碑人传承。”
凌清霄的目光在林暮野身上停留了片刻，仿佛在审视他的根骨、心性，以及那与墨羽之间隐隐的共鸣。片刻后，他眼中闪过一丝几不可查的认可，开口道：“观霞台确是关键之一，其上留有初代天师道尊‘玄元真人’的一道‘观山辨气’石刻真意，或可助你洞察栖霞山地气流转，找到潜龙渊与镇龙石的准确位置，以及……幽冥殿活动的蛛丝马迹。”
他话锋一转，语气变得更加凝重：“但幽冥殿绝非仅有你们之前遭遇的那些喽啰。殿内高手如云，更有‘四方幽冥使’坐镇，皆是修为高深、手段诡异的狠角色。方才那使用骨杖的，不过是其中一位幽冥使麾下的执事罢了。他们既然已经盯上了你们，尤其是你，”他看向林暮野，“持有守墨之羽的你，必将成为他们首要铲除的目标。”
四方幽冥使！这显然是在幽冥殿中地位极高的核心人物。众人闻言，心情更加沉重。
“至于其他守碑人……”凌清霄微微摇头，脸上露出一丝冷峭，“三十六辅碑，传承至今，尚能联系、且心志未改者，不过五指之数。其中两人，已在前不久幽冥殿的突袭中……殉碑了。”
殉碑！这两个字如同重锤，敲在每个人心头。守护者的血，早已染红了这条看不见的战线。
“剩下的，包括我在内，大多各自为战，隐匿行踪。云胤师叔因需固守‘沉碑谷’，无法远离。而我与另外两位道友，则组成了‘巡山客’，游走于栖霞山外围，狙杀幽冥殿爪牙，探查情报，并试图联系可能尚存的其他同道。”凌清霄继续说道，“但幽冥殿近年来动作频频，似乎在筹备一场巨大的仪式，意图一举破坏锁龙大阵。我们所能掌握的信息，也极为有限。”
他提供的消息比云胤真人更加具体，也更加残酷，清晰地揭示了敌我力量的悬殊和局势的危急。
“巨大的仪式？”玄诚道长捕捉到这个关键词，“前辈可知其具体内容或地点？”
凌清霄沉吟道：“根据我们截获的零星信息和对方兵力调动判断，他们很可能在‘黑风涧’、‘葬魂谷’以及‘观霞台’这三处地方，至少有一处是真正的目标。黑风涧阴气最重，适合布置大型邪阵；葬魂谷传说曾是古战场，怨灵汇聚，可提供庞大的负面能量；而观霞台……若能占据那里，便可居高临下，监控乃至影响整个栖霞山的地脉流向。”
三个可能的地点，每一个都充满了未知与危险。
“我们必须尽快行动。”林暮野沉声道，“不能让他们完成仪式。”
“不错。”凌清霄点头，“我此次前来，一是接到云胤师叔通过辅碑网络发出的微弱警示，二是我们‘巡山客’也发现了幽冥殿人员在附近区域异常聚集。现在看来，他们的目标之一，果然包括这‘沉碑谷’。”
他看了一眼云胤真人，语气带着一丝不容置疑的决断：“师叔，沉碑谷已暴露，不再安全。您必须立刻随我们转移。”
云胤真人脸上露出一丝苦涩与不舍，他望向山谷中央那座陪伴了他大半生的镇界碑，最终化为一声长叹：“罢了……守了这么多年，终究还是守不住了。老朽……便随你们走吧。”
他知道，凌清霄说的是事实。留下，只能是坐以待毙。
“前辈……”苏宛白有些不忍，她能感受到云胤真人对这片山谷的深厚感情。
“无妨。”云胤真人摆了摆手，勉强笑了笑，“只要人还在，希望就在。清霄，我们何时动身？”
“即刻。”凌清霄行事雷厉风行，“我已让其他‘巡山客’队员清理外围，确保撤离路线安全。我们先前往‘望北坡’，那里是我们的一处临时据点，相对隐蔽，可与另一位守碑人汇合，再从长计议。”
望北坡，这又是一个陌生的地名，但此刻无疑是众人急需的落脚点。
