随着军官声嘶力竭的命令，点燃引信的“轰天雷”被投石机奋力抛出，划过一道道弧线，落入密集的敌群之中。
轰！轰！轰！
震耳欲聋的爆炸声接连响起，火光冲天，硝烟弥漫。破碎的肢体、武器的碎片被狂暴的气浪抛向空中。战马受惊，嘶鸣着四处狂奔，将阵型搅得更加混乱。从未经历过此种打击的突厥骑兵，瞬间陷入了巨大的恐慌和混乱之中，冲锋的势头为之一滞。
李靖抓住机会，命令早已蓄势待发的精锐骑兵从侧翼杀出，如同两把尖刀，狠狠楔入混乱的敌阵，扩大战果。
第一波进攻，被打退了。镇北堡前，留下了数千具突厥人的尸体和无数哀鸣的战马。
然而，李靖脸上并无喜色。他知道，这仅仅是开始。颉利动用仆从部落进行的试探性进攻结束了，真正的考验，还在后面。
御驾亲临，帝旗北指
就在李靖依托防线，与突厥主力进行惨烈拉锯战的同时，杨广亲率的八万北征大军，已星夜兼程，出潼关，渡黄河，进入河东地界。
龙旗招展，甲胄鲜明，队伍中那一辆辆覆盖着油布、由重兵护卫的马车，更是引人遐想。皇帝御驾亲征的消息，如同最强劲的东风，极大地鼓舞了前线将士的士气，也震慑了那些仍在观望的周边势力。
行军途中，杨广并未安坐于奢华的车辇之内。他时常骑马与士卒同行，视察队伍，甚至亲自指导随军工匠检查维护那些宝贵的“轰天雷”。他的存在，本身就是一种强大的力量。
“陛下，”司马德戡策马靠近，低声道，“刚接到李靖将军密报，突厥攻势极猛，我军虽凭借工事与利器重创敌军，但自身伤亡亦不小，箭矢、‘轰天雷’消耗巨大。且颉利似乎改变了战术，开始驱赶俘虏和部落妇孺为先导，冲击我军防线，令我军投鼠忌器……”
杨广眼神一寒：“颉利这是狗急跳墙了！传令李靖，非常之时，行非常之事。凡冲击军阵者，无论何人，皆视为敌军，格杀勿论！朕稍后便至，让他再坚守五日！”
他深知，慈不掌兵。此刻任何心软，都可能导致防线崩溃，造成更大的灾难。同时，他也加紧了行军速度，并命令公输般的前线作坊，不惜一切代价，利用随军携带的材料，加速生产弩箭和简易的“火药包”。
兵临城下，终极对峙
五日后，杨广率领大军，终于抵达了云州前线，与李靖成功会师。
此时的云州，已是满目疮痍。城外原野上，到处是焦黑的土地、残破的军械和来不及掩埋的尸体。城墙多处破损，守军将士虽然士气因皇帝亲临而大振，但脸上都带着难以掩饰的疲惫与硝烟的痕迹。
杨广的到来，让隋军士气达到了。当那面明黄色的龙旗在云州城头升起时，城上城下爆发出山呼海啸般的“万岁”之声。
与此同时，突厥大营也产生了不小的骚动。颉利可汗在一众部落首领的簇拥下，远远望见城头那抹刺眼的明黄，脸色阴沉得能滴出水来。
“杨广……他竟然真的来了！”颉利握紧了拳头，指节因用力而发白。杨广的亲临，意味着隋军抵抗的决心将达到顶峰，也意味着，他夺取“神兵”的难度倍增。
“可汗，隋军倚仗妖器，坚守不出，我军伤亡惨重，各部首领已有怨言……”一名心腹将领低声禀报。
颉利猛地一挥手，打断了他，眼中闪烁着疯狂与决绝：“怨言？只要能拿到那‘轰天雷’的制法，再大的牺牲也值得！传令下去，明日拂晓，集结所有兵力，本王要亲自督战，不惜一切代价，攻破云州！要么拿到制法，要么……就让杨广和这座城，一起化为灰烬！”
他就不信，三十万大军，堆也能堆垮这座城！杨广的到来，正好！他可以毕其功于一役！
云州城内，行宫（临时征用的官衙）之中，杨广听取了李靖的详细汇报，又亲自巡视了城防，慰问了伤兵。
“陛下，敌军势大，且颉利似有孤注一掷之势。明日，恐有一场恶战。”李靖沉声道。
杨广站在城头，望着远方连绵不绝的突厥营火，如同地狱入口的点点鬼火。他感受着怀中《御尽万法根源智经》传来的温凉之意，眼神锐利如鹰。
“他想要决战，朕便给他决战。”杨广的声音在夜风中显得格外清晰，“李卿，你指挥守城，稳住阵脚。司马德戡，率羽林军精锐于瓮城待命。明日，朕要亲自会一会这位‘老朋友’，让他彻底明白，何为天威难测！”
他不仅要守住云州，更要借此一战，彻底打断突厥的脊梁，让北疆获得真正长久的和平。而他的底气，除了将士用命，除了现有的新式军械，更来自智经中推演的、以及公输般和玄诚子在前线作坊里，根据实战反馈，日夜赶工改进的……一些“新玩意”。
北疆的烽火，燃烧到了最炽烈的时刻。决定两个民族命运的终极对决，即将在黎明时分，拉开血腥的序幕。
